夫八字命理之學，源遠流長，乃古人仰觀天象、俯察地理，洞悉陰陽五行運化之規律而創設、其根基在於以人之生辰，化作年、月、日、時四柱干支，共計八字，以此推演一生之榮枯盛衰、四柱之中，年為根，月為苗，日為花，而時辰，則為果、時辰一柱，定人生之歸宿，掌子女之緣分，繫晚運之豐嗇，其要義非同小可。
八字之時辰，乃將一日二十四小時，依地支順序，均分為十二個區間，稱十二時辰、每一時辰橫跨兩小時，皆有其固定名稱與對應之生肖、此劃分並非隨意為之，而是順應天地氣機流轉之節律。
子時：夜半，又名子夜、中夜，北京時間23時至次日1時。
此刻天地閉合，陰氣最盛，萬籟俱寂，唯鼠類潛行、故子時屬鼠，五行屬水、生於子時之人，多心思細密，聰慧機敏，然性格或有急躁之處。
丑時：雞鳴，又名荒雞，北京時間1時至3時。
此時夜色深沉，雞鳴將曉，牛已反芻，準備黎明之耕作、故丑時屬牛，五行屬土、丑時降生者，為人沉穩，勤勉踏實，有容人之量，然稍顯固執。
寅時：平旦，又名黎明、日旦，北京時間3時至5時。
黑夜將盡，曙光初現，陽氣始生、猛虎此刻最為兇猛，巡山覓食、故寅時屬虎，五行屬木、此時出生之人，膽識過人，富有朝氣，有領導之才，然好勇鬥狠。
卯時：日出，又名日始、破曉，北京時間5時至7時。
旭日東昇，光耀大地，玉兔搗藥之神話正應此景、故卯時屬兔，五行亦屬木、卯時生人，性情溫和，舉止文雅，心思縝密，然亦易生多愁善感。
辰時：食時，又名早食，北京時間7時至9時。
此乃古人進食早餐之時，亦是群龍行雨之刻、故辰時屬龍，五行屬土、生於辰時者，氣宇軒昂，志向遠大，有不凡之氣度，然心高氣傲，需防波折。
巳時：隅中，又名日禺，北京時間9時至11時。
臨近正午，日光漸盛，蛇類出洞覓食、故巳時屬蛇，五行屬火、巳時生人，能言善辯，通曉世故，反應敏捷，然內心或藏疑慮，不易輕信他人。
午時：日中，又名日正、中午，北京時間11時至13時。
太陽正懸中天，陽氣達到頂峰，烈馬奔馳、故午時屬馬，五行亦屬火、生於午時者，熱情奔放，慷慨大方，精力充沛，然性情剛烈，缺乏耐性。
未時：日昳，又名日跌、日央，北京時間13時至15時。
太陽偏西，羊於此時食草最為肥美、故未時屬羊，五行屬土、此時降生者，心地善良，溫文爾雅，富有創造力，然性情多變，易受外界影響。
申時：哺時，又名日鋪、夕食，北京時間15時至17時。
此為古人再進食之時，猴類此刻最為活躍、故申時屬猴，五行屬金、申時出生者，活潑好動，聰明伶俐，善於交際，然心性不定，易生浮躁。
酉時：日入，又名日落、日沉，北京時間17時至19時。
夕陽西下，雞開始歸巢、故酉時屬雞，五行亦屬金、酉時生人，辦事嚴謹，講究效率，為人正直，然有時略顯固執，好辯論。
戌時：黃昏，又名日夕、日暮，北京時間19時至21時。
天色漸暗，夜幕降臨，犬類開始守夜、故戌時屬狗，五行屬土、生於戌時者，忠誠可靠，勤奮盡責，有正義感，然戒備心強，不易與人深交。
亥時：人定，又名定昏，北京時間21時至23時。
夜深人靜，人們安歇入睡，豬亦酣眠、故亥時屬豬，五行屬水、亥時出生者，隨和寬厚，心態樂觀，待人真誠，然有時處事不夠果斷。
然則，八字論時，絕非簡單依鐘錶所示時刻對號入座、其中最為關鍵，亦是最易被忽略者，乃“真太陽時”之概念、我國幅員遼闊，東西橫跨數個時區，統一使用之北京時間，乃東經120度之地方平太陽時、對於出生於西部或東部遠離此經度之地區者，其鐘錶時間與當地太陽實際位置存在顯著差異。
命理學所用之時辰，乃基於太陽與地球之相對位置，即地方時、故排盤之前，必須將出生地之鐘錶時間，換算為當地之真太陽時、其換算之法，需考慮出生地之經度、北京時間以東經120度為準，經度每向西一度，地方時便晚四分鐘；每向東一度，則早四分鐘。
譬如，某人於北京時間2026年某月某日清晨7時05分，出生於新疆烏魯木齊（約東經87度）、若直接以7時05分定為辰時，則大謬矣。
烏魯木齊與北京之經度相差：120 - 87 = 33度。
時間差為：33度 × 4分鐘/度 = 132分鐘，即2小時12分鐘。
故其真太陽時為：7時05分 - 2小時12分 = 4時53分。
4時53分，尚在寅時範圍之內（3時至5時）、如此一來，其時柱便由原以為之辰時，變為寅時、地支由辰土變為寅木，天干亦隨之改變，整個命盤格局、五行旺衰、用神喜忌，皆可能發生天翻地覆之變化，其人生軌跡之推斷，自是差之毫釐，謬以千里。
更進一步，同一時辰之內，氣機亦有初、中、末之別、生於時辰之初刻者，尚帶有前一時辰之餘氣；生於時辰之中刻者，本時辰之氣最為純粹；而生於時辰之末刻者，則已開始感應下一時辰之氣機、例如同為辰時，生於7時10分者，卯木之氣猶存；而生於8時50分者，巳火之氣已然萌動、此等細微之別，高明之命理師必會納入考量，以求論斷之精準。
若不知曉具體出生時辰，亦有反推之法、可依據命主之兄弟姐妹數量、子女情況、人生重大轉折之年份，乃至相貌特徵、睡姿習慣等信息，結合前三柱排出之不同時辰命盤，逐一比對，驗證其過往經歷，從而確定最為吻合之時辰、此法雖繁複，卻是尋根溯源之正道。
