探寻公元96年的生肖归属，需拨开历史的尘埃，深入华夏古老的纪年法、要解此问，不可凭空臆测，而应依仗天干地支这一精密的时间坐标体系。
答案清晰而确定：公元96年，岁在丙申，其生肖为猴。
这个并非信手拈来，其背后是一套运转了数千年的历法逻辑、华夏先民以十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，组成六十个基本单位，循环往复，用以纪年、纪月、纪日、纪时、此即六十甲子或干支纪年法。
十二地支与十二生肖一一对应，此乃人尽皆知之常识：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、确定某年的地支，其对应的生肖便水落石出。
公元96年，为何是丙申年？我们可以通过一个基准点进行推算、公认的干支纪年起点之一，是公元4年的甲子年、从公元4年到公元96年，共经历了92年、计入公元4年本身，则是第93个年头、我们将93这个数字置于六十甲子的循环中考量、用93除以60，商为1，余数为33、这个余数33，便指向了六十甲子序列中的第33位。
六十甲子序列始于甲子，终于癸亥、我们顺次数至第33位，便是丙申、既然地支为申，其对应的生肖自然是猴、丙申之丙，在五行中属火，故公元96年不仅是猴年，更确切地说，是一个火猴之年。
将目光拉回到那个遥远的丙申猴年、公元96年，正值中国历史上的东汉时期，在位的皇帝是汉和帝刘肇，年号为永元八年、这是一个承前启后的时代、在东方，朝廷内部的权力斗争暗流涌动，外戚与宦官的势力逐渐抬头，为后来的动荡埋下伏笔、而在遥远的西域，东汉的国威依然远播、名将班超此时正以其卓越的军事和外交才能，在西域纵横捭阖，维系着丝绸之路的畅通与安宁、这一年，他很可能正在为彻底平定西域做着最后的努力、生于永元八年（公元96年）的古人，他们的属相便是这机敏、聪慧的火猴。
猴，作为生肖，在中国文化中具有极为丰富且复杂的象征意义、它最显著的特质是聪明伶俐、活泼好动、猴子善于模仿，学习能力强，充满好奇心与进取心、这些特质投射到丙申年出生的人身上，便被认为他们天生具有敏锐的洞察力和解决问题的天赋、他们思路开阔，不拘一格，总能想出令人意想不到的办法。
火猴之命，则在猴的机敏之上，增添了火的热情与能量、丙火如太阳之火，光明磊落，充满激情与创造力、公元96年出生的火猴，其性格中应兼具智慧与胆识、他们可能雄心勃勃，富有领导才能，渴望成为众人瞩目的焦点、他们的行动力极强，一旦认准目标，便会以十足的干劲去实现、火的性情也可能带来一些急躁与缺乏耐心的倾向，情绪起伏较大。
谈及猴的文化形象，几乎无法绕开一个光芒万丈的名字——孙悟空、《西游记》中的美猴王，集猴的各种优良品质于一身：他神通广大，七十二变出神入化；他嫉恶如仇，火眼金睛不揉沙子；他忠诚不渝，历经磨难护送唐僧西天取经、孙悟空的形象，深刻地影响了中国人对猴这一生肖的集体想象、他既是智慧与力量的化身，也是反抗精神与自由意志的象征、虽然《西游记》成书于明代，远晚于公元96年，但书中蕴含的对猴的理解，却是千百年来文化积淀的结果。
生肖作为一种民俗文化，其魅力在于它将抽象的时间与具象的动物联系起来，为每一个年份赋予了独特的性格色彩、当我们回望公元96年，知道那是一个猴年，历史便仿佛多了一丝生动的气息、我们可以想象，在那个遥远的东汉永元八年，降生于世的婴孩，在家人眼中，或许就寄托了如申猴般机敏矫健、聪慧一生的美好期盼。
干支纪年法如同一条永不枯竭的长河，每六十年完成一次轮回、丙申猴年，在公元96年之后，又在历史长河中反复出现，例如……1896年、1956年、2016年、每一个丙申年，都承载着那个时代的独特印记，但火猴所象征的智慧、活力与变革精神，却仿佛一条无形的线索，将这些相隔一甲子的年份串联起来，展现出一种奇妙的历史韵律感。
