谈及十二生肖中何者为凶恶之极，世人心中往往即刻浮现一尊形象——斑斓猛虎、虎，百兽之王，其威猛之势，自古便深入人心、山林之中，虎啸一声，万籁俱寂，百兽潜踪、这份源于自然秩序的绝对压制力，使其在文化意象中，天然地与凶字紧密相连。
古人言谈虎色变，此四字已道尽其威慑力、孔夫子过泰山，遇妇人哭诉亲人皆丧于虎口，宁居此恶地而不去，只因苛政猛于虎也、在此，虎之凶猛，已成为衡量世间至酷之事的标尺、它代表着一种不容分说、纯粹而原始的破坏力量、反映在生肖年份上，虎年出生之人，常被认为性格刚烈，独断专行，自带一股不怒自威的气场、其行事雷厉风行，颇有王者风范，然若失于偏颇，则易变为暴躁与专横，其凶性便在于此种难以驾驭的强大力量、民间传说中，虎年出生者，特别是女性，常被戏称为母老虎，虽带调侃，却也折射出虎之属相在人们心中那份强势、不容侵犯的印记。
若将凶恶之意延展开来，仅仅指向虎的兽性之凶，未免失之偏颇、十二生肖之中，尚有另一位尊者，其凶，非在筋骨皮相，而在神威天授、此即为龙。
龙，图腾之首，帝王之征、与虎的山林之王不同，龙是天之骄子，行云布雨，翻江倒海，掌管着关乎万物生死的自然伟力、这份力量，远非凡间百兽可比、龙之凶，在于其深不可测，喜怒无常、龙颜大悦，则风调雨顺，五谷丰登；龙颜震怒，则洪水滔天，生灵涂炭、这种神性之凶，是一种超越个体层面的、关乎集体命运的威压、帝王自比真龙天子，手握生杀予夺大权，龙威之下，伏尸百万、故而，龙年出生者，常被赋予天生贵气与领袖气质，但其另一面，亦可能是刚愎自用，目空一切，其所造成的破坏，往往波及更广，影响更深、虎之凶，或伤一人一家；龙之凶，则可能动一国一邦。
再论及一种更为隐晦，却同样令人不寒而栗的凶，则非蛇莫属、正如此乙巳蛇年，人们对蛇的敬畏之心，便可见一斑、蛇无虎之爪牙，无龙之神力，却凭借其独特的形态与习性，占据了凶恶的一席之地、它的凶，在于阴险之凶、蛇行无声，藏于暗处，于人不备之时，予以致命一击、这种潜伏与突袭，比正面的咆哮更让人防不胜防、人心不足蛇吞象，蛇的贪婪与冷酷，成为人性阴暗面的绝佳写照、它代表着嫉妒、仇怨与背叛、这份凶，是无声的，是冰冷的，是直刺人心的、蛇年出生之人，常被认为心思缜密，冷静沉着，有谋略，但也可能多疑善妒，行事隐秘、其凶不在于声势浩大，而在于运筹帷幄间的致命算计。
跳脱出单个生肖的形象，从中国传统的命理学说来看，凶并非某一属相的固定标签，而是一种动态的、相对的状态、所谓刑冲破害，才是生肖流年吉凶判断的核心、譬如，人人皆知犯太岁之说、太岁为当年轮值的神祇，其势最盛、与太岁相冲、相刑、相害的生肖，在该年便运势动荡，易生祸端，这便是一种流年之凶。
子鼠与午马为例，二者相冲，在地支中为子午冲、逢鼠年，属马者为冲太岁，运势起伏极大，反之亦然、又如寅虎、巳蛇、申猴三者构成寅巳申三刑，这三个生肖凑在一起，或在相应的流年中相遇，便易生官非口舌、伤病之灾，此为无恩之刑，其凶险在于恩将仇报，人事纷争。
由此观之，凶恶之极，并非固定归于虎、龙、蛇某一生肖、虎有其威猛护主、镇宅辟邪的阳刚之凶，可化凶为吉、龙有其泽被苍生、带来祥瑞的吉庆一面、蛇亦有智慧与蜕变的象征、真正的凶，根植于生辰八字中五行生克的复杂关系，根植于流年轮转中地支的相互作用、所谓凶年，对于某个特定的人而言，或许是其自身属相与当年太岁冲撞之年，而非某个固定的生肖年。
故而，凶恶之极是什么生肖年此问，若求一个约定俗成的答案，虎之形象首当其冲、若深究其文化与命理内涵，则会发现，凶，是一种情境，一种关系，一种失衡的状态、它潜藏于每一个生肖的对立面，流转于十二地支的循环往复之中，警示着世人，力量若无制衡则为凶，欲望若无止境则为恶。
