探究半夜偷盗是什么生肖年这一民间俗语，其答案几乎是约定俗成地指向了鼠、这个说法并非空穴来风，而是植根于古代的时辰划分、动物习性观察以及深厚的民俗文化之中。
将半夜偷盗与鼠联系起来，最直接的依据源于十二地支与时辰的对应关系、古人将一日分为十二个时辰，每个时辰对应一个生肖、其中，子时，即夜晚十一点至凌晨一点，正是一天之中最深、最寂静的时刻、此时万籁俱寂，夜色深沉，恰是进行秘密活动的最佳掩护、而十二生肖中，与子时对应的正是鼠、从时辰的角度看，子时之鼠便天然地与半夜这一时间概念紧密绑定、古人认为，鼠类在此时最为活跃，它们趁着夜深人静，从洞穴中窜出，四处觅食，其行为在人类看来，无异于偷盗粮仓中的谷物、这种基于时间和习性的双重吻合，使得鼠在半夜偷盗这个议题上，占据了无可辩驳的核心位置。
除了时辰的对应，鼠本身的生物习性也极大地强化了这一形象、鼠类生性警觉，行动敏捷，善于在黑暗中穿行、它们的身影常常一闪而过，悄无声息地出现在墙角、梁上，待人发觉时，早已不见踪影、这种神出鬼没、来去无踪的特点，与盗贼的行为特征高度相似、在以农耕为主的古代社会，粮食是生存的根本，而老鼠恰恰是窃取这生存之本的主要祸害、它们啃咬家具，污染食物，更重要的是大量偷吃储存的谷物、百姓对其深恶痛绝，却又因其狡猾难以根除、久而久之，鼠便在人们心中刻下了贼的烙印、硕鼠硕鼠，无食我黍的诗句，早已道尽了古人对这种啮齿动物的愤恨、当讨论哪个生肖与偷盗相关时，鼠的形象便会立刻浮现在人们的脑海里。
民间故事与传说，则为这一观念的传播起到了推波助澜的作用、在十二生肖的排位传说中，鼠凭借其小聪明，投机取巧地爬上牛背，在终点前一跃而下，夺得了第一的位置、这个故事虽然赞扬了鼠的机智，却也从侧面描绘了它为了达到目的不择手段、善于利用时机的性格、这种性格特质，与盗贼的伺机而动、精于算计不谋而合、传说赋予了生肖动物拟人化的性格，而鼠的性格标签中，便包含了机巧与投机的成分，这与其偷盗的形象形成了完美的逻辑闭环。
若将偷盗一词的内涵加以引申，从秘密窃取扩展到机智巧取，那么另一个生肖的形象也值得玩味，那就是猴、猴以其聪明伶俐、身手矫健而著称、在文学作品《西游记》中，孙悟空大闹天宫，偷吃蟠桃、盗取仙丹，其行为无疑是偷盗，但这种偷盗充满了反抗精神与高超的智慧，并非鼠类那种为了生存而进行的苟且之举、猴的偷，更侧重于巧，是计谋与胆识的体现、如果探讨的是那种富有技术含量、甚至是带有某种传奇色彩的神偷形象，猴的影子便会浮现出来、只是在半夜这个特定时间状语的限制下，昼伏夜出的鼠，其关联性依然强于习惯在白日活动的猴。
再从另一个角度看，蛇的形象有时也会与秘密、阴暗的行动联系在一起、蛇行无声，善于伪装，常常在不为人知的情况下接近猎物，给予致命一击、它的行动方式充满了隐秘性与突然性，这与盗贼的潜行、突袭有相似之处、但蛇的意象更多地偏向于阴谋、危险与蛰伏，而非鼠那样持续、琐碎地窃取财物、蛇的偷，更像是一场精心策划的伏击，其目标明确且致命、尽管蛇也具备秘密行动的特质，但在偷盗这一具体行为的指代上，其普遍性远不及鼠。
归根结底，在探讨半夜偷盗是什么生肖年这个问题时，鼠是那个最直接、最根深蒂固的答案、这一是古代社会生活经验、时辰文化、动物习性观察和民间传说共同作用的结果、子时的时间属性为鼠的行为提供了舞台，其昼伏夜出的习性构成了行为主体，而它窃取粮食的现实危害则为这一形象定了性、鼠的形象，不仅仅是一个生肖符号，它承载了农耕文明中一段人与自然斗争的记忆，将一种动物的行为固化成了一个具有特定文化含义的标签、无论是从哪个层面进行剖析，鼠与半夜偷盗之间的联系都显得那么自然而紧密，仿佛是刻在文化基因里的一种直觉反应。
