时值乙巳蛇年深秋，谈及生肖，总有新朋旧友询问：那年出生，究竟属何？此问看似寻常，其间却蕴含着纪年之法与民俗之妙、解惑之前，需知生肖并非简单对应公历年份的元旦，而是以农历为准绳。
传统上，一年的起始有两种说法，一为正月初一，二为立春、正月初一是农历新年的开端，家喻户晓；而立春，作为二十四节气之首，标志着春回大地，万物复苏，在命理学中常被视为新生肖的起点、若您恰好出生在公历一、二月间，便需仔细核对当年的立春或春节日期，方能确定自己的真正属相，差之毫厘，便可能错位一年。
明了此理，我们便可推算近年之属相。
当下为二零二五年，岁在乙巳，故今年降生的孩童，属相为蛇、乙为木，巳为蛇，此乃木蛇之年、木蛇性情温良，心思缜密，有山林之静气。
回望去岁，二零二四年，岁在甲辰，是为龙年、甲辰木龙，气宇轩昂，有飞龙在天之势，此年出生者，多怀鸿鹄之志。
再往前，二零二三年，岁在癸卯，是为兔年、癸卯水兔，性情柔顺，聪敏机警，有静水深流之智。
二零二二年，岁在壬寅，则为虎年、壬寅水虎，威猛而不失仁厚，有王者之风。
而展望来年，二零二六年，岁在丙午，将是生机勃勃的马年、丙午火马，热情奔放，驰骋千里。
二零二七年，岁在丁未，则轮到温文尔雅的羊年、丁未火羊，性情敦厚，内心炽热。
生肖之轮回，以十二为一纪、其序为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、此十二地支，构成了一个循环往复的时间序列，深深烙印在每个人的生命轨迹之中。
仅仅知晓十二生肖，尚为浅表、古人纪年，用的是天干地支之法，即六十甲子、天干有十，曰：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、地支有十二，即十二生肖、十天干与十二地支依次相配，阳干配阳支，阴干配阴支，自甲子始，至癸亥终，正好六十为一轮回。
这便是为何同属龙，却有甲辰龙、丙辰龙、戊辰龙之分、天干被赋予五行属性：甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水、如此一来，每个生肖年份便有了五行之别，使得个体的性情命运，在传统观念中呈现出更加细微丰富的层次。
譬如，甲子年生的鼠，是木鼠，聪慧且具开创精神；丙子年生的鼠，是火鼠，热情而稍显急躁；戊子年生的鼠，是土鼠，敦厚而诚恳、这五行与生肖的结合，构成了中华文化中关于时间与生命的独特哲学。
如何快速查知自己或他人的生肖？有一个简便的算法、将出生公历年份减去一个基数3，再用所得之数除以12，得到的余数，便可对应生肖次序。
余数为1，是鸡。
余数为2，是狗。
余数为3，是猪。
余数为4，是鼠。
余数为5，是牛。
余数为6，是虎。
余数为7，是兔。
余数为8，是龙。
余数为9，是蛇。
余数为10，是马。
余数为11，是羊。
余数为0（或12），是猴。
举例来说，若问1990年出生属何？（1990 - 3）÷ 12 = 165......10、余数为10，对应的是马、故1990庚午年，属马。
又如2012年、（2012 - 3）÷ 12 = 167......5、余数为5，对应的是牛、但2012年为壬辰龙年，此法为何有误？原因在于算法基于完整的十二年周期，而2012年是龙年，非牛年、一个更稳妥的公式或许是（年份 - 4）% 12，余数对应生肖：0鼠, 1牛, 2虎, 3兔, 4龙, 5蛇, 6马, 7羊, 8猴, 9鸡, 10狗, 11猪、我们再试2012年：（2012 - 4）% 12 = 2008 % 12 = 4、余数4对应龙，准确无误、再试1990年：（1990 - 4）% 12 = 1886 % 12 = 6、余数6对应马，同样准确。
这个简单的数字游戏，背后是严谨的干支纪年法、生肖文化，不只是动物符号的简单排列，它与节气、五行、阴阳相互交织，构成了一幅描绘时间流转与生命节律的古老画卷、每一个生肖，都承载着独特的文化寓意和民间想象，它们是时间的注脚，也是血脉的记忆、您是哪一年出生，便有哪一个生肖作为您生命故事的开篇。
