探究煤人这一民间俗称，其背后牵连的并非单一的生肖，而是一段根植于方言谐音与生活观察的文化趣闻、若要追本溯源，解答煤人是什么生肖年这一疑问，答案常指向两个属相：羊与马、其中，生肖羊的关联尤为紧密和普遍。
此称谓之由来，核心在于一个煤字、在许多地方的口语流传中，煤与十二地支中的未发音相近或相同、十二生肖与十二地支一一对应，未对应的正是生肖羊，故有未羊之称、当人们在日常交流中提及属相时，一句我是属未羊的，听在耳中，便极易与我是属煤羊的混淆、久而久之，这种谐音梗便流传开来，属羊之人便被戏谑地冠以煤人或煤老板的称号、这并非带有贬义，更多是一种乡土气息浓厚的玩笑，如同某些地方将属鸡的称为鸡仔一样，是一种亲切的昵称。
这种称呼的背后，也蕴含着朴素的联想、煤，乌黑厚重，是旧时家家户户赖以取暖做饭的根本，象征着踏实、能量与温暖、属羊之人，在传统观念中性格温顺、心地善良、有耐心且吃苦耐劳、将他们比作煤，似乎也暗合了其默默奉献、为家庭和社会提供能量与温暖的内在品质、从这个角度看，煤人的称呼不仅是谐音的产物，更带上了一层质朴的褒扬色彩。
另一个与煤人相关的生肖是马、这种联系虽不如羊来得直接与广泛，却也在部分地区存在、其理据有二、其一，同样是谐音的延伸、煤的发音与马在某些方言中，声母或韵母有相似之处，足以构成联想的基础、其二，则源于五行学说的逻辑、十二地支中的午对应生肖马，即午马、在五行之中，午马属火，其火性极旺、煤炭作为燃料，其核心价值便在于燃烧生火，是火之源头，与火的联系密不可分、将火性旺盛的属马之人称为煤人，在五行逻辑上亦有其道理，意指其生命力旺盛，如煤炭般蕴含着巨大的能量等待释放。
由此可见，煤人这一称谓并非严格的命理术语，而是民间智慧的结晶，它巧妙地融合了语音、物象与文化象征、当我们探究某人是否为煤人时，实际上是在询问其生肖是否为羊或马。
那么，哪些年份出生的人，在民间会被戏称为煤人呢？我们可以罗列出近几十年来的相关年份，以便对照。
主要对应的生肖羊（未羊）年份：
2015年（乙未年）
2003年（癸未年）
1991年（辛未年）
1979年（己未年）
1967年（丁未年）
1955年（乙未年）
1943年（癸未年）
出生在这些年份的人，是煤人称呼最主要的对象、他们常被认为具有属羊的典型特质：外表温和，内心坚韧，富有创造力，处事沉稳，不喜张扬，是值得信赖的伙伴与朋友。
次要对应的生肖马（午马）年份：
2014年（甲午年）
2002年（壬午年）
1990年（庚午年）
1978年（戊午年）
1966年（丙午年）
1954年（甲午年）
1942年（壬午年）
出生于这些马年的人，在某些文化语境下，也可能被归入煤人的范畴、属马之人通常精力充沛，性格开朗，行动力强，向往自由，他们的人生往往充满动感与激情，正如烈火燃烧煤炭，光芒四射。
需要明晰的是，这种称呼带有很强的地域性和口语化色彩、在一些地方，这种说法可能非常流行，而在另一些地方则闻所未闻、它并非官方或书面的标准用法，更不会出现在正式的生肖命理分析中、专业的命理学探讨的是天干地支、五行生克、神煞格局等复杂体系，而煤人只是一个生动有趣的生活标签。
这个标签也折射出汉语言文化的独特魅力、一个简单的词汇，可以通过谐音、联想、比喻等多种修辞手法，与深厚的生肖文化产生奇妙的化学反应，生成新的文化符号、它提醒我们，文化不仅存在于典籍之中，更鲜活地存在于市井乡野的谈笑之间、了解煤人是什么生肖年，不仅仅是知道一个答案，更是窥见了一角民间文化的生动与鲜活、它让我们明白，对于生肖属相的理解，除了官方的解释，还有着无数来自民间、充满生活气息的补充与再创造。
