时近年末，寒风渐起，街头巷尾已然透出几分将要迎春的气息、人们在忙碌之余，总会聊起些年节的趣闻与俗语，其中便有这么一句：十五来拜年，打一生肖、这句看似简单的灯谜，实则牵连着深厚的民俗文化与生肖传说。
这句俗语的谜底，指向的是十二生肖中的狗。
想要解开这个谜，需先明白十五来拜年这句话本身所蕴含的意味、在中华的传统年俗里，拜年是春节期间最为重要的活动之一、它讲究一个早字，充满了对新岁的期盼与敬意、大年初一，晚辈向长辈叩首，亲友之间互道恭喜，这是辞旧迎新的第一道礼仪、初二、初三，走亲访友的脚步络绎不绝、通常来说，拜年的高潮集中在正月初一到初五这几天、过了初五，年味虽在，但拜年的热度已逐渐褪去。
而正月十五，是元宵佳节，是新春庆典的最后一个高潮、这一天家家户户张灯结彩、吃元宵、赏花灯、猜灯谜，标志着春节的正式结束、过了十五，人们便要收拾心情，投入新一年的劳作之中、若有人在正月十五这天才提着礼物登门拜年，无疑是晚了半个月，错过了拜年的最佳时机、这种行为在人情世故中，会被视为一种迟缓、耽搁，甚至是不够上心。
那么，这份迟到的寓意，如何与生肖狗联系在一起？这就要追溯到十二生肖的起源传说了、流传最广的版本，是玉皇大帝下令在指定日子召集天下动物赛跑，以抵达天宫的先后顺序来排定十二生肖的座次、在这场竞渡中，各种动物各显神通、老鼠机智地站在牛背上，抢得头筹；老虎与龙凭实力紧随其后、而狗，本是游泳健将，过河并非难事、但它却因在天河里贪玩嬉戏，耽误了行程，最后几乎是踩着点才赶到南天门，排在了第十一位，仅在贪睡的猪之前。
这个传说，为狗的生肖形象赋予了一层贪玩而迟到的色彩、正是这份传说中的姗姗来迟，与十五来拜年所代表的晚了形成了绝妙的呼应、谜题的前半句十五来拜年描述了一个情景——迟到，后半句则让你联想到一个具有同样属性的生肖、于是，那个在天河里玩水而耽误了正事的戌狗形象，便跃然纸上。
关于这个谜题，民间还流传着另一种解法，指向了生肖鸡、这种说法的逻辑来自于谐音、十五拜年，说明来得太晚，也就是来不及了、而鸡与及谐音，因此有人认为谜底是鸡、这种解法虽然巧妙，利用了汉字的谐音趣味，但在文化根源的追溯上，其流传广度与认可度，却不如狗来得深厚、将答案归于狗，不仅有生肖排位赛的传说作为坚实支撑，更符合民间文化中通过故事与性格特征来构建联系的思维习惯。
深入探究，这句俗语也折射出中国传统文化中对于时与礼的看重、何时做什么事，都有一套约定俗成的规矩、拜年要趁早，表达的是对长辈的尊敬与对亲友的重视、元宵节则有其专属的活动，其核心在于闹与赏，是社区性的集体狂欢、将拜年这一本应在年初完成的礼仪，拖延至年节的尾声，本身就是对传统礼俗的一种偏离、这句谜语，在轻松诙谐的氛围中，也 subtly地提醒着人们要遵循时令，恪守礼节。
回看十二生肖文化本身，每一个生肖动物都被赋予了独特的性格与象征意义、它们不仅仅是纪年的符号，更是融入了中国人血脉的文化图腾、人们相信，不同生肖年份出生的人，会带有该生肖动物的某些特质、例如，属牛者勤劳踏实，属虎者勇猛无畏，属兔者温顺机敏、而属狗的人，通常被认为具有忠诚、正直、善良的品质、尽管传说中它因贪玩而迟到，但这并未影响其作为人类最忠实朋友的核心形象、这份忠诚，恰恰是人际交往中最为宝贵的品质。
十五来拜年这句俗语，虽以一种略带调侃的口吻点出了狗的迟到，却也无伤大雅、它更像是一道充满生活智慧的文化谜题，将年俗、传说与生肖巧妙地编织在一起，供人们在佳节团聚时谈笑品味、它让我们在记住生肖顺序的也重温了那些古老而有趣的故事，感受到了中华文化中那份独特的、寓教于乐的幽默感。
