关于年三十拜神是什么生肖这一问，实则源于一个普遍的误解、年三十，即除夕，家家户户的祭拜活动，其核心并非针对某一个特定的生肖属相，而是一项承载着辞旧迎新、感恩祈福深厚意蕴的传统、此日的祭拜，对象广博，礼数繁多，意在敬天法祖，祈求来年顺遂。
年三十的祭拜，主要可分为几个层面、其一为祭祖、这是汉文化圈中至为重要的传统、家家户户会设立祖先牌位或悬挂祖宗画像，备上丰盛的年夜饭，点燃香烛，由家中长者带领，全家按辈分次序跪拜，以示孝道与不忘本、这既是向先人汇报一年来的家中光景，也祈求祖先在天之灵能继续庇佑后代子孙、此举无关生肖，而是血脉传承的体现。
其二为敬神、这神并非单指一位，而是一个神祇体系、最普遍的是祭祀灶君，即送灶神、俗话说二十三，糖瓜粘，送走了灶君，到年三十晚上，还要接灶君、人们相信灶君回天庭汇报完人间善恶后，会在除夕夜返回各家，因此要设香案、摆贡品，恭迎其归位，继续司掌一家饮食，监察善恶、许多地区还会祭拜天地、财神、门神等，皆是为了感恩过去一年的护佑，并祈求新的一年里五谷丰登、财源广进、出入平安、这些神祇掌管的是普世的福祉，其护佑的对象是所有虔诚的信众，而非仅限于某个生肖。
那么，为何会有拜某个生肖的说法流传开来？这其实是将除夕拜神与拜太岁两个不同的民俗概念混淆了。
太岁是真正与生肖属相紧密相关的概念、太岁，又称岁君，是天上掌管一年凡间祸福的神祇，每年都有一位轮值的太岁，共六十位，形成一个甲子循环、所谓太岁当头坐，无喜必有祸，人们对自己出生年份的生肖，以及与之形成特定关系的生肖在当年运势尤为关注、这便引出了犯太岁之说。
犯太岁并非一个笼统的概念，而是有具体的几种形式：
值太岁：即本命年，个人生肖与流年太岁生肖相同、运势多有动荡，易感烦闷，行事需格外谨慎。
冲太岁：个人生肖与流年太岁生肖相冲、地支相冲，代表冲突、变动，当年多有奔波、迁移或事业、感情上的变化。
刑太岁：个人生肖与流年太岁生肖相刑、刑有刑罚、伤害之意，易遇官非、小人，或身体健康出现问题。
害太岁：个人生-肖与流年太岁生肖相害、害有陷害、不和之意，主张易遭朋友出卖、合作失利。
破太岁：个人生肖与流年太岁生肖相破、破有破裂、损耗之意，主金钱、人际关系易遭破损。
即将到来的甲辰龙年（2024年）为例，生肖龙为值太岁，生肖狗为冲太岁，生肖兔为害太岁，生肖牛为破太岁、而我们身处的乙巳蛇年（2025年），则轮到生肖蛇值太岁，生肖猪冲太岁，生肖虎刑太岁兼害太岁，生肖猴刑太岁兼破太岁。
这些犯太岁的生肖，为了祈求流年顺利，化解不利影响，便会进行拜太岁的仪式、这才是真正与生肖相关的祭拜活动、拜太岁的时间并不局限于年三十、一般从立春开始，贯穿整个正月，信众都可以去供奉太岁的庙宇（如道观中的元辰殿、太岁殿）进行祭拜、祭拜时，需先向掌管六十甲子的斗姆元君敬拜，再向当年的值年太岁（如2025蛇年的值年太岁）以及自己出生年份的本命太岁敬拜，禀明个人信息，祈求太岁神君护佑，使一年平安顺遂。
回到最初的问题，年三十拜神是什么生肖，正确的理解是：年三十的祭拜是普适性的，面向所有家庭，旨在感恩与祈福、而与生肖密切相关、需要特别祭拜的，是犯太岁的那些属相，他们进行的仪式是拜太岁，其目的在于安太岁，祈求化解流年不利。
故而，当您在年三十家中设案祭拜时，您是在遵循一个普遍的文化传统，与您的生肖为何并无直接关联、若您的生肖恰逢来年犯太岁，那么在春节期间，另择吉日，专程去拜太岁，则是一种更为精准的祈福方式、在祭拜时，备上清香、水果、糕点等供品，心怀敬畏，诚心祷告，所求的便是一份心安，以及对未来一年美好的期盼。
