探究子丑是什么生肖年这个问题，首先需明晰，子与丑并非指代同一年份，而是十二地支中紧密相连的两个席位、它们分别对应着十二生肖中的鼠与牛，是构成中国传统纪年体系的基石、若论及具体年份，则需结合天干地支的完整循环来看。
子，位列十二地支之首，其对应的生肖为鼠、在传统文化中，鼠因其强大的生命力与繁殖能力，被赋予了生生不息、子孙繁衍的寓意、子时，即深夜二十三点至次日凌晨一点，正是一日阴阳交替、万籁俱寂而生机暗藏的时刻，旧的一天在此终结，新的一天在此孕育、这恰如鼠的特性，于黑暗中悄然活动，积蓄力量，等待时机、子年出生的人，常被认为头脑灵活，观察力敏锐，善于洞察机遇，且具备较强的环境适应能力。
回顾过往，距离我们最近的子鼠年是公历2020年，岁次庚子、庚属金，故称金鼠年、再往前推，2008年为戊子年，1996年为丙子年、展望未来，下一个子鼠年将是2032年，岁次壬子、每一个子年，都因天干的不同而带有独特的五行属性，从而在运势与性格解读上产生细微的分别、譬如庚子之金鼠，坚毅果决；壬子之水鼠，则更显智慧与变通。
紧随子鼠之后的是丑，为十二地支的第二位，其对应的生肖为牛、牛在中国农耕文化中地位崇高，是勤劳、坚韧、力量与财富的象征、丑时，是凌晨一点至三点，夜色深沉，正是耕牛反刍、积蓄力量，为黎明后的劳作做准备的时刻、这份于沉静中的积淀，完美诠释了丑牛的精神内核：脚踏实地，不事张扬，以持之以恒的努力去完成既定目标、故而，丑年出生的人，往往被视作稳重可靠，责任心强，意志坚定，是值得信赖的伙伴与执行者。
离我们最近的丑牛年是公历2021年，岁次辛丑、辛属金，此年亦为金牛年、再往前溯，2009年是己丑年，1997年是丁丑年、下一个丑牛年将是2033年，岁次癸丑、同样地，天干赋予了不同丑牛年相异的特质、辛丑之金牛，性格中多了几分坚硬与原则；而癸丑之水牛，则可能在坚韧中融入更多柔和与适应性。
理解了子为鼠年、丑为牛年之后，更深一层的探讨在于二者之间的关系、在十二地支的组合中，子与丑构成六合，是一种相生相合、彼此助益的紧密关系、子属水，丑属土，土能克水，但丑中又藏有癸水与辛金，金能生水，土能容水，形成一种微妙的平衡与互补、这种关系投射到生肖上，便是鼠的机敏与牛的勤恳可以形成绝佳的配合、鼠的智慧能为牛指明方向，避免埋头苦干而偏离轨道；牛的实干则能将鼠的巧妙构思付诸实践，化为成果、它们一个主智，一个主力，如同谋士与将军，共同协作，方能成就事业、在传统婚配或事业合作的考量中，属鼠与属牛之人常被认为是上佳的组合。
要准确判断某一年是否为子年或丑年，需要掌握天干地支纪年法的基本规律、天干有十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、地支有十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、天干与地支依次相配，从甲子开始，到乙丑、丙寅……直至癸亥，共组成六十个不同的组合，俗称六十甲子、这个循环周而复始，构成了中国农历年的完整周期。
身处乙巳蛇年的2025年，我们可以清晰地推算出未来的生肖年份、2026年是丙午马年，2027年是丁未羊年，依此类推、直至2032年，天干行至壬，地支轮回归子，便是壬子鼠年、紧接着的2033年，便是癸丑牛年、这个体系如同时光的坐标，精准地标记着每一个年份的属性与内涵。
子丑是什么生肖年这一问，其答案并非单一，而是一个体系性的阐述、子是鼠年，代表着智慧、开端与生机；丑是牛年，象征着勤勉、坚实与收获、二者在地支中相邻，在五行关系中六合，共同构成了时间长河中两个重要且充满寓意的节点、它们不仅是简单的年份标识，更承载着千百年来人们对性格、运势、自然规律的观察与哲学思考。
