探究公元696年的生肖属相，我们需拨开历史的尘封，回到唐朝那段波澜壮阔的岁月、依中国传统的干支纪年法考据，公元696年，岁次丙申，其对应的生肖为猴。
这一年的天干为丙，地支为申、天干有十，分别为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有十二，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，与十二生肖一一对应、丙在五行之中属火，其色赤，故这一年又被称为赤猴或火猴之年、天干与地支相配，构成六十为一轮的甲子周期，丙申年便是这周期中的第三十三个年份。
那么，丙申火猴年出生的人，究竟有何种禀赋？古人认为，猴本性聪敏机警，灵动活泼，而火则赋予其更为炽热的激情与活力、生于丙申年之人，往往神采飞扬，才思敏捷，具备超乎常人的学习能力与模仿天赋、他们胸怀大志，不安于现状，总渴望在人群中脱颖而出，成就一番事业、火猴之人行事果决，富有开拓精神，是天生的领导者与决策者、他们善于交际，言辞风趣，能够迅速融入各种环境，并凭借其魅力获得他人的信赖与支持。
火之炽烈亦是一柄双刃剑、丙申年生人，性情中或带有几分急躁，做事缺乏足够的耐心与恒心，有时会因一时冲动而做出草率的决定、他们的表现欲极强，乐于成为众人瞩目的焦点，若掌控不当，则易流于浮夸，给人留下不够稳重的印象、在追求远大目标的他们需要时时警醒自己，戒骄戒躁，将聪慧与沉稳相结合，方能行稳致远，大展宏图。
将目光拉回公元696年的历史长卷，那是一个极不平凡的年份、彼时，中国正处于一代女皇武则天的统治之下、她改唐为周，定都洛阳，史称武周、公元696年，即武则天圣历元年，整个帝国正面临着严峻的内外挑战。
这一年，东北边境烽烟四起、营州都督赵文翙苛待契丹部族，终激起大规模的叛乱、契丹首领李尽忠、孙万荣举兵反周，攻陷营州，杀死赵文翙、叛军势如破竹，席卷河北地区，一时间朝野震动、武则天急调大军征讨，却屡屡受挫，数位将领战死沙场，损兵折将、这场被称为营州之乱的战事，持续数年，极大地消耗了武周王朝的国力，也成为武则天统治后期的一大梦魇。
在西北方向，后突厥汗国在默啜可汗的带领下日益强盛，不断袭扰边境，成为武周的又一心腹大患、公元696年，默啜可汗甚至一度向武则天提出和亲，并索要巨额财物与土地，其嚣张气焰可见一斑、为了稳住突厥，武则天不得不采取安抚与防备并举的策略，派遣使者周旋，同时加强边防。
可以说，公元696年这个丙申猴年，恰如其生肖属性一般，充满了变动、机智的博弈与炽烈的冲突、这一年出生的人，其命运或许从降生之日起，便与一个动荡变革、充满挑战与机遇的时代紧密相连、他们既要应对外部环境的剧烈变化，又要发挥内在的聪敏才智，在乱局中寻找破局之道。
在判断一个人的生肖时，有一个关键的细节必须厘清、中国的生肖年份并非始于公历的1月1日，而是以农历为基准，更精确地说，是以立春节气作为新旧年份的交界、立春通常出现在公历的2月4日或5日、这意味着，在公元696年，若有人出生于立春节气之前（例如公历一月份），按照严格的划分，他的生肖应属前一年，即公元695年乙未年的羊，而非丙申年的猴、只有在696年立春之后诞生的婴孩，才真正踏入了火猴之年，承其气运、这个划分方式，是传统命理学说的核心，也是理解生肖文化不可或缺的一环。
猴，在中国文化中意象丰富、它是智慧与灵性的象征，西游记中的美猴王孙悟空，神通广大，不畏强权，其形象早已深入人心、猴也寓意着封侯，代表着功名与爵位、猴年生人，往往被寄予了聪明才俊、加官进爵的美好期望、一个丙申火猴年，便是在这样的文化底蕴与历史风云的交织中，留下了自己独特的印记。
