答案是卯兔，十二生肖中排名第四的灵动瑞兽。
当壬寅虎年的磅礴气势逐渐隐入山林，癸卯兔年的温润与宁静便会悄然降临人间、这不仅仅是时间的简单更迭，更是一种宇宙气场从阳刚到阴柔，从动态到静态的深刻转换、要理解虎与兔的衔接，需从它们在生肖轮回中的渊源说起。
关于十二生肖的排序，流传最广的莫过于那场渡河竞赛的传说、在这场竞赛中，虎凭借其勇猛与力量，稳稳地占据了第三的位置、它渡河时虽遇急流，却毫不畏惧，尽显王者风范、而紧随其后的兔子，则展现了截然不同的智慧、兔子本不善游泳，但它心思聪敏，观察到河中的石块与浮木、它借力跳跃，在石头与木桩间辗转腾挪，最终借助一根顺流而下的浮木，轻松地抵达了对岸，获得了第四名。
这个故事生动地揭示了虎与兔的本质差异、虎代表的是力量、权威与一往无前的勇气，它的成功来自于自身的强大实力、兔则代表着机敏、谨慎与借力打力的智慧，它的胜利并非依靠蛮力，而是源于对环境的洞察与巧妙的利用、虎年往往被视为充满变革、挑战与大开大合的年份，社会节奏快，个人机遇与风险并存、而兔年的到来，则像是在一场激烈的奔跑后获得喘息，节奏放缓，人们更倾向于内省、修复与寻求安稳。
属兔之人的性情，也深深烙印着这种温和与机警的特质、他们通常举止文雅，谈吐得体，不喜与人发生正面冲突、就像兔子柔软的长耳，他们善于倾听，能够敏锐地捕捉到他人情绪的细微变化、这种共情能力使他们在人际交往中如鱼得水，常常扮演着调解者与和平使者的角色。
兔子的温顺外表下，藏着一颗时刻警惕的心、静若处子，动如脱兔这句成语，精准地描绘了他们的双重性格、在安逸的环境中，他们可以安然享受生活，追求精致与美感、可一旦察觉到危险，他们会毫不犹豫地迅速逃离，其反应速度与决策之果断，往往出人意料、这种天生的谨慎，使他们能够趋利避害，在复杂的环境中为自己找到最安全的栖身之所，正应了狡兔三窟的古老智慧。
从五行学说来看，虎为寅木，是阳木，宛如参天大树，坚实而有力、兔为卯木，是阴木，好似花草藤萝，柔韧而富有生命力、寅虎与卯兔，同属木行，本质上并非相冲相克，而是一种比和关系、这意味着从虎年到兔年，大环境的能量属性并未发生根本性的断裂，而是从一种形态向另一种形态的平顺过渡、大树为花草遮风挡雨，花草亦可点缀大树的根基，二者共存共荣、这也预示着，在经历了虎年的大刀阔斧之后，兔年提供了一个巩固成果、精耕细作的平台、虎年播下的种子，到了兔年，需要的是耐心灌溉与精心呵护，而非新一轮的开疆拓土。
在中国传统文化中，兔子的形象远比其在生肖中的排位要丰富得多、它不仅仅是温顺的草食动物，更是月亮的象征，是长寿与祥瑞的化身、广寒宫中，玉兔不知疲倦地捣着长生不老药，陪伴着寂寞的嫦娥、这份执着与奉献，赋予了兔子一种神圣的光环、兔年也常常被寄予了健康、平安与家庭和睦的美好愿望、人们相信，在兔年里，那些与疗愈、家庭、艺术相关的事物会得到更好的发展。
回顾刚刚过去的壬寅虎年（2022年），再到接踵而至的癸卯兔年（2023年），我们能清晰地感受到这种气韵的流转、虎年的激荡与变数言犹在耳，而兔年则带来了一种休养生息的普遍心境、人们开始更多地关注内在的平和与精神世界的构建，而非仅仅追求外部的成就与扩张、这正是从虎啸山林的壮阔，转向玉兔东升的静美的过程。
当有人问起虎年的后面是什么生肖时，最简单的答案是兔、但更深层的解读是，那是一个从勇猛转向智慧，从外放转向内敛，从变革转向守护的全新周期、它提醒着我们，在经历了力量的角逐之后，别忘了用温柔与智慧去经营生活，用宁静与耐心去等待下一轮的春华秋实。
