身处己巳蛇年（2025年），回望流转的时光，探究五年以前是什么生肖，便如同在历史的长河中打捞起一枚独特的印记、以今日（2025年11月）为基点，倒推五年，我们便来到了庚子年，也就是人们常说的鼠年。
那么，我们如何精确地推算五年前的生肖呢？这背后是中国古老而智慧的干支纪年法与十二生肖的对应关系、十二生肖为一个轮回，顺序是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、2025年是蛇年，我们只需从蛇开始，逆向数五个位置：
1. 蛇 (2025)
2. 龙 (2024)
3. 兔 (2023)
4. 虎 (2022)
5. 牛 (2021)
6. 鼠 (2020)
由此可见，五年之前的2020年，正是十二生肖之首——鼠年。
2020年，具体而言，是庚子鼠年、在中国传统文化中，年份并非仅由一个生肖动物来定义，而是由天干与地支组合而成、庚属金，子为鼠，所以2020年也被称为金鼠年、金鼠的特质，被认为是充满机智、反应敏锐，且具备坚韧的毅力、这一年的出生者，在命理学上常被认为拥有独立自主的精神与出色的应变能力。
谈及生肖鼠，便不能不提其在十二生肖中的独特地位、它位列第一，背后流传着一个家喻户晓的神话故事、相传玉皇大帝为排定生肖座次，举办了一场动物渡河比赛、体型娇小的老鼠，深知自己无法与牛、虎等动物正面抗衡，便巧妙地请求勤恳的牛背它一程、在牛即将抵达终点时，老鼠从牛背上一跃而下，抢先冲线，夺得了头筹、这个故事并非贬低老鼠，反而是对其智慧与善于利用时机的赞美、生肖鼠在中国文化中，常常象征着聪慧、灵活与财富。
生肖鼠的文化寓意是多层次的、一方面，它的繁殖能力强，生命力旺盛，被视为子孙繁衍、家族兴旺的象征，古时有鼠咬天开的传说，认为混沌世界是由老鼠咬开一道缝隙，才有了天地之分、老鼠喜欢囤积粮食，这又让它与财紧密相连，一些地方甚至将老鼠称为财神的使者或钱鼠，认为家中有鼠，代表着衣食无忧。
我们讨论五年以前是什么生肖时，必须澄清一个常见的误区：生肖年的起始并非公历的1月1日、传统的生肖年划分，是以立春或春节（农历正月初一）为界限的、以2020庚子鼠年为例，它始于2020年1月25日（农历正月初一），并持续到2021年2月11日（除夕）、这意味着，一个在2020年1月20日出生的孩子，虽然身处公历2020年，其生肖却应归属于前一年，即己亥猪年、只有在2020年1月25日之后出生的，才真正是庚子鼠宝宝、这一点在确定个人生肖时，尤为重要，不可混淆。
回顾五年前的庚子鼠年，对于许多人来说，那是一段记忆深刻的时光、每一个生肖年份，都承载着独特的时代记忆与个人经历、对于在2020年迎来本命年的人们来说，他们经历了传统意义上的犯太岁，民间习俗中会穿戴红色衣物以求趋吉避凶、而对于那些在庚子年降生的孩子，他们的生命旅程便打上了金鼠的烙印，被寄予了聪明伶俐、一生富足的美好祝愿。
从2020年的鼠，到2025年的蛇，五年的跨度，在十二生肖的循环中，也体现着一种微妙的五行与生克关系、鼠的地支为子，五行属水；蛇的地支为巳，五行属火、水与火，本身是一种相互制约与平衡的关系、这种关系并非简单的吉凶定论，而更多地揭示了不同年份出生的人之间性格、运势的相互影响与互动。
理解了五年前是鼠年，我们同样可以轻松推算其他年份、比如十年前是什么生肖？从2025年的蛇年往前推十年，经过一个十二生肖的轮回后还需倒退两年，应为2015年的乙未羊年、十二生肖的纪年方式，就像一个永不停歇的时轮，将岁月串联起来，为每一个年份赋予了生动的形象与独特的文化内涵、它不仅仅是简单的年份代号，更是融入中国人血脉的文化基因，影响着人们的思维方式、民俗习惯乃至对命运的哲学思考。
