欲知某公元年份之生肖，不可仅凭心算或记忆，其背后依托的是一套严谨且自成体系的干支纪年法、此法源远流长，乃中华先民观察天地、记录时间的智慧结晶、干，即天干，有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，共十位、支，为地支，有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，共十二位、十二地支与十二生肖一一对应，顺序固定，子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，巳为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。
天干与地支依次相配，自甲子始，至癸亥终，构成一个六十年的循环，世称六十甲子或花甲、推算公元年份的干支，有其既定法门。
推算天干，可将公元年份减去三，所得之数的末尾数字，即对应天干之顺序、公元七四三年，算式为（743 - 3），得740、其末尾数字为0，对应第十位天干癸。
推算地支，则将公元年份减去三，所得之数除以十二，取其所余之数、公元七四三年，算式为（743 - 3）÷ 12，即740 ÷ 12、商为61，余数为8、地支顺序中，第八位为未。
天干为癸，地支为未，二者相合，故公元743年之干支纪年为癸未年、地支未所对应的生肖正是羊、公元743年出生之人，其生肖属羊。
不仅如此，根据五行学说，十天干亦有其五行属性、甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水、天干癸五行属水，故癸未年出生的羊，被称为水羊、水羊之人在传统命理中，性格被认为温顺善良，富有同情心，乐于助人，人际关系融洽，但或有些主见不足，易受他人影响。
将公元743年置于历史的长河中审视，这一年份并非一个孤立的记号，它承载着一个时代的风云与气度、公元743年，正值中国历史上辉煌璀璨的唐朝、当时的君主，是开创了开元盛世的唐玄宗李隆基。
这一年，是唐玄宗改元天宝的第二年，即天宝二年、天宝年间，是大唐由盛转衰的关键时期、开元时期的励精图治与清明政治尚有余温，整个帝国的经济文化发展达到了顶峰、长安城作为世界级的都会，万国来朝，气象万千、诗歌、艺术、音乐皆绽放出夺目的光彩。
在癸未羊年的宫廷内外，几位日后深刻影响历史走向的人物正在各自的轨道上运行、此时的诗仙李白，正供奉翰林，随侍在玄宗左右，写下了诸多赞美盛世与宫廷生活的华美诗篇，其才情与不羁个性在长安达到了顶点、而诗圣杜甫，尚是一位未得功名的青年，在东都洛阳与齐赵大地间漫游，感受着盛世表象下的民生疾苦。
朝堂之上，曾经贤明的唐玄宗已逐渐沉湎于享乐，对朝政有所懈怠、他宠爱的杨贵妃正集万千宠爱于一身，其家族势力日益膨胀、口蜜腹剑的宰相李林甫权倾朝野，而身兼三镇节度使的安禄山，则凭借其狡诈和玄宗的信任，正一步步积蓄着足以动摇整个帝国的力量。
癸未年的祥和与温顺，恰如其分的映照出天宝初年大唐的表面景象：繁华、富足、文化昌盛、羊的温良之下，亦潜藏着被动与随波逐流的特性、这仿佛一个隐喻，预示着帝国在歌舞升平的表象之下，已然埋下了危机的种子、仅仅十二年后，安史之乱爆发，盛世景象轰然倒塌，大唐的国运急转直下。
回看公元743年这个属羊的年份，我们看到的不仅是一个生肖属相的简单答案、它是一把钥匙，打开了通往大唐天宝年间的历史甬道、我们可以想象，在那个癸未年里，长安的街市上，商旅往来不绝；田野间，农人辛勤耕作，期盼着丰收；而宫墙之内，诗酒风流与政治暗流正在交织、一个癸未年出生的人，他的一生将完整地经历大唐从顶峰跌落的剧变，其命运也必将与这个时代的洪流紧密相连、这便是干支纪年与生肖文化所蕴含的深厚魅力，它将时间、天命与人事紧密地编织在一起，构成了一幅幅生动的历史画卷。
