谈及公元618年，历史的画卷瞬间展开，那是一个风云际会、改朝换代的年份、隋末的烽烟尚未散尽，李渊已在长安登基，开启了辉煌璀璨的大唐王朝、当我们以今人的视角回望，不禁会好奇，这样一个 pivotal 的年份，在中华古老的生肖纪年中，究竟对应着哪一位神兽？
要解开这个谜题，我们需借助天干地支这一古老的计时体系、农历纪年并非简单的数字序列，而是由十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）依次组合，构成了六十年的一个循环，即六十甲子、每个地支对应一个生肖，这便是生肖年的由来。
公元618年，对应的干支纪年为戊寅年、地支中的寅，对应的正是十二生肖中的虎、农历618年，是虎年。
这个并非凭空臆测，而是可以通过严谨的公式推算得出、一个常用的计算方法是：将公元年份减去3，然后除以60，所得的余数即为该年在六十甲子周期中的位置、我们来验算一下：(618 - 3) ÷ 60 = 10，余数为15、在六十甲子排序中，第15位正是戊寅、天干戊五行属土，地支寅为虎，所以618年是名副其实的土虎之年。
虎，在中华文化中象征着威猛、权力、勇气与王者之风、它被誉为百兽之王，其形象常与将帅、帝王联系在一起、将这一生肖的特质投射到公元618年的历史图景中，会发现一种惊人的契合。
这一年，李渊在晋阳起兵后，势如破竹，最终代隋建唐，定都长安，年号武德、武德二字，本身就蕴含着武功与德政，充满了开创基业的雄心与力量、这恰如猛虎下山，以雷霆万钧之势，为混乱的天下带来了新的秩序、李氏家族在这一年所展现出的果决、魄力与开疆拓土的决心，无不与虎的王者形象暗合、唐朝初年的军事扩张与政治革新，正是一只猛虎建立自己领地的过程。
戊寅虎年中的戊土，又为这只猛虎增添了厚重与稳健的底色、土，象征着承载、信义与包容、不同于纯粹的勇猛，土虎年诞生的唐朝，从一开始就展现出了非凡的政治智慧、李渊父子并非一味地征伐，他们懂得安抚人心，建立制度，恢复生产、武德年间颁布的武德律，为后来的贞观之治乃至整个唐代法律体系奠定了坚实的基础、这种刚柔并济、恩威并施的治国方略，正是土的沉稳与虎的威猛相结合的体现、它既有虎的威慑力，又有大地的承载力，预示着这个新兴的王朝将根基深厚，国祚绵长。
我们还需厘清一个细节，即公历与农历在岁首上的差异、现代公历以1月1日为新年开端，而中国农历新年（春节）通常在公历的1月下旬到2月中旬之间、公历618年的1月到2月初这段时间，理论上仍属于上一个农历年，即丁丑牛年、只有在618年农历正月初一之后，才正式进入戊寅虎年、史料记载，李渊于公元618年6月18日（农历五月二十日）在长安称帝、这个时间点，无疑是处在戊寅虎年的范畴之内、可以说，大唐王朝的生日，牢牢地刻印在了虎年之中。
回溯历史长河，生肖文化如同基因密码，为我们理解特定年份的气质提供了一个独特的文化视角、618年这只戊寅猛虎，不仅见证了一个伟大王朝的诞生，其自身的象征意义也仿佛为这个时代注入了灵魂、它代表着破旧立新的勇气，君临天下的气魄，以及稳固江山的智慧、后人提及唐朝，总会想到其开放、自信、强盛的姿态，这与虎的形象何其相似、从长安城威严的布局，到边疆将士的赫赫战功，再到天可汗的万国来朝，无不彰显着这只大唐虎的气吞山河之势。
当我们今天再次探讨农历618年是什么生肖时，得到的答案虎已不仅仅是一个简单的符号、它是一把钥匙，打开了通往一千四百多年前那段波澜壮阔历史的想象空间，让我们得以从文化的角度，更深切地感受那个时代的脉搏与精神。
