谈及四九年，老一辈人脑海中浮现的是时代的洪流，而对于关心生肖纪年的人来说，这个年份指向一个勤恳踏实的属相——牛。
一九四九年，在农历的纪年中，岁次己丑，对应的生肖正是牛、1949年是己丑牛年。
要准确理解生肖年，不能只看十二地支，还需结合十天干、我们的祖先用干支纪年法来记录时间，这是一个精密而富有哲理的系统、所谓干，指的是天干，共十位：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、所谓支，指的是地支，共十二位，与十二生肖一一对应：子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。
天干与地支按顺序两两相配，从甲子开始，到癸亥结束，正好是六十个组合，俗称六十甲子、这便是一个完整的轮回、一个人的生肖年份，不仅是牛年，更精确的说法是某某牛年。
1949年的己丑，天干为己，五行属土；地支为丑，对应的生肖是牛，五行也属土、1949年出生的人，是土牛之命、土牛之人，性格通常如大地般敦厚、诚实，做事脚踏实地，极富责任感、他们不喜浮夸，默默耕耘，是值得信赖的伙伴与朋友、土性也带来了固执的一面，一旦认准了道理，便很难被说服，有时显得不够圆滑、这一年，恰逢新中国成立，百废待兴，正需要这种坚韧不拔、埋头苦干的精神来建设家园，这与己丑牛年的特质不谋而合，可谓意味深长。
生肖牛在十二生肖中排行第二、关于它的来历，民间传说是在玉帝排定生肖座次时，牛本是最勤奋、最早出发的，却在过天河时让投机取巧的老鼠搭了便车，在终点前被老鼠抢先一步，屈居第二、这个故事也从侧面反映了牛的憨厚与实在。
牛年每隔十二年便会出现一次、我们可以很方便地推算出其他的牛年、以1949年为基点，向前或向后加减12的倍数即可、比如：
1937年（丁丑年）
1961年（辛丑年）
1973年（癸丑年）
1985年（乙丑年）
1997年（丁丑年）
2009年（己丑年）
2021年（辛丑年）
下一个牛年将是2033年（癸丑年）。
细心的人会发现，虽然都是牛年，但前面的天干不同，赋予了每一年不同的五行属性、例如，1985年是乙丑年，乙五行属木，故为木牛；2021年是辛丑年，辛五行属金，故为金牛、不同的五行组合，使得同样是属牛的人，在性格和命运的细微之处也会有所差异。
属牛的人，普遍被认为具有勤劳、稳重、有耐性的品质、他们是天生的建设者，不畏艰难，一步一个脚印地朝着目标前进、在家庭中，他们是可靠的支柱；在工作中，他们是值得信赖的骨干、他们不善言辞，却用行动证明一切、属牛的人有时也会因为过于执着而错失良机，或者在人际交往中显得有些沉闷，不善变通、他们需要学会更加灵活地处理问题，适时听取他人意见。
在传统文化中，生肖之间存在着相合与相冲的关系、对于属牛的人来说，与他们最投缘的生肖是鼠、蛇、鸡、地支中，子丑六合，所以鼠是牛的最佳伴侣或合作伙伴、巳酉丑三合，蛇、鸡与牛也能形成稳固的互助关系，彼此相处融洽，事业上容易取得共鸣。
而与牛相冲的生肖是羊（未），丑未相冲、属牛和属羊的人在一起，容易产生矛盾和冲突，需要双方付出更多的理解和包容、牛（丑）与马（午）相害，与狗（戌）相刑，在与这两个属相的人相处时，也需多加留意。
身处乙巳蛇年的当下（2025年），对于属牛的人来说，运势是相对不错的、蛇（巳）与牛（丑）正处于三合的和谐关系之中，这意味着属牛的朋友在蛇年容易得到贵人相助，行事较为顺遂，无论是事业发展还是人际关系，都能迎来一个平稳向上的阶段、这是一个适合稳扎稳打、积累实力的好时机。
