时维葭月，京华向晚、有客问：天假其年，是何特肖生肖？此问颇有深意，非解字面，乃探玄机、欲解此惑，需拨开迷雾，正本清源。
天假其年一语，其根源并非出自市井谜语或生肖玄学，而是源于古籍，沉淀着厚重的历史与文人情怀、其出处，见于《左传·僖公二十八年》、晋侯与楚王战于城濮，卜者占曰：吉、遇龙，其战也，必无后患、及战，晋侯梦与楚王搏，楚王伏己而吸其脑、晋侯惧，问于卜者、卜者对曰：吉、我得天，彼伏地，是彼受罪，君无忧矣、后果然大胜、文中虽有龙，但与天假其年无直接关联。
此语真正的典故，多认为是后人对贤才早逝的惋惜之情的一种文雅表达、意指上天若是能再多借给他一些年岁，他定能成就更不凡的事业、这其中饱含的是一种对生命、才华与时间的敬畏、它不是一个指向具体动物的密码，而是一种宏大的、带有人文关怀的感叹、譬如一位大儒，学问精深，却英年早逝，后人便会扼腕叹息：倘若天假其年，其学问成就，必将光耀千古、此情此景，与牛、马、羊、鸡等具体生肖的属性，并无天然的勾连。
世间之事，常在流传中生发出新的枝叶、将古典成语与生肖文化相结合，进行一番有趣的解读，亦是民间智慧的一种体现、若定要从十二生肖中，为天假其年寻一二对应的特肖，我们不妨从其意蕴出发，作一番推演。
首当其冲，可联想者，乃龙、龙，作为中华图腾，上天入地，行云布雨，是帝王与天之象征、古人称皇帝为天子，而天假其年之天，最直接的形象便是龙、龙亦是长寿与权威的化身，能够获得天的青睐，被假年，享受超乎寻常的生命与机遇，此等待遇，非龙莫属、从气势与格局上看，龙与天假其年的宏大语境最为契合、一个关乎天命，一个象征天威，二者在精神内核上有着高度的统一。
可思及者，为猴、猴之灵动，十二生肖中无出其右、尤其在《西游记》的文化熏陶下，孙悟空的形象深入人心、他闹地府，划生死簿，强求长生，可谓是主动向天索要年岁，虽方式叛逆，其追求长生、延续生命的本质，与天假其年的祈愿有异曲同工之妙、孙悟空自封齐天大圣，与天平起平坐，这种敢于挑战命运、争取时间的精神，也为猴这一生肖赋予了特殊的含义、从这个角度看，天假其年也可以解读为一种对生命极限的突破，猴之形象，恰为此注脚。
可以引申至牛、牛，勤勉、坚韧，一生耕耘不辍、对于一位如牛般勤恳奉献、功业未竟的贤才，人们最是盼望天假其年，让他能有更多时间去完成未竟的事业，将其毕生心血发扬光大、这里的天假其年，寄托的是对德行与劳作的最高肯定、它不是指向牛本身的长寿，而是指向拥有牛之精神的人，希望他的宝贵品质与才能能够更长久地造福于世、这份期盼，深沉而质朴。
亦有人言及蛇、蛇，又称小龙，在一些文化符号中，蛇蜕皮象征着重生与永生，具有神秘与长寿的色彩、它潜伏于地，静待时机，其生命形态本身就带有一种延续与循环的意味、将天假其年的期望寄予蛇，是取其生生不息、绵延不绝之意。
由此观之，天假其年本身并非一个生肖谜题、它是一面映照人心的镜子，你心中看重何种品质，便会将其与相应的生肖形象联系起来、看重权柄与天命者，见龙；欣赏智慧与抗争者，见猴；敬佩勤勉与德行者，见牛、这恰恰是汉字文化博大精深之处，一个成语，可以生发出无穷的联想与解读。
故而，与其在十二生肖中苦苦寻觅一个虚幻的答案，不如体悟天假其年背后，那份对贤才与德行的深切期盼、它提醒我们，生命有限，而才华与精神的价值，却值得我们用最美好的词汇去祈愿其永恒、这四个字的分量，远重于任何一个生肖的名称。
