白骨未归这四字谜面，所指的生肖乃是十二生肖中最为神秘莫测的——蛇、此谜并非空穴来风，其背后蕴含着深刻的物象联想与文化意蕴。
谜题之关键，在于白骨二字、在十二生肖所对应的动物中，若论骨骼形态之独特与鲜明，无出蛇之右者、蛇身无足，其形态完全由一条蜿蜒曲折的脊椎与密密麻麻的肋骨构成、当蛇死去，皮肉腐朽，剩下的便是一具完整而奇特的骨架，节节相扣，森然洁白、这副骨架的形象，几乎就是白骨二字最直观的写照、相较之下，其他生肖动物，如牛、马、虎、犬，虽亦有骨，但其形象往往与皮毛、肌肉、四肢紧密相连，白骨并非其最突出的特征、唯有蛇，其行也如线，其骨也如链，故以白骨喻之，可谓是抓住了其形态的精髓。
再解未归二字、这二字渲染出一种悲凉、孤寂的氛围，常令人联想到古代战场上马革裹尸、魂断他乡的将士、他们的骸骨散落荒野，无法回归故里安葬，是为白骨未归、将此意象嫁接于蛇，亦有其巧妙之处、蛇多栖于山林、草泽、洞穴之中，行踪诡秘，离群索居、它们常常悄无声息地出现在一个地方，又悄无声息地消失、一条蛇若死于野外，其骸骨便静静地留在原地，化为尘土，无人问津，亦无人收殓、这种寂灭于荒野的宿命，与未归所承载的孤魂意象不谋而合、犬有忠诚护主、认途归家之性，马有老马识途之能，而蛇，其本性便是漂泊与潜藏，它的生命终点往往就是一场静默的未归。
从文化层面探究，蛇在中国传统文化中的形象极为复杂，这更丰富了谜底的内涵、蛇常被称为小龙，与图腾之首的龙有着千丝万缕的联系、龙行云布雨，是祥瑞与皇权的象征；蛇潜于地，则代表着土地的生命力与神秘的智慧、上古神话中的创世之神，如女娲、伏羲，皆是人首蛇身，这赋予了蛇一种原始、神圣的地位、它们既是生命的创造者，也是智慧的化身、蛇蜕皮而生，象征着重生、疗愈与无限的生命循环，这也是为何在医药相关的标识中，常能见到蛇的形象。
蛇亦有其阴暗、危险的一面、其无声的移动、冰冷的鳞片以及致命的毒液，使它成为狡诈与死亡的代名词、这种矛盾的形象，恰恰契合了白骨未归这谜面所带来的双重感受：既有白骨所代表的死亡与终结，又有其背后可能隐藏的神秘故事与未尽之意。
提及白骨，很多人会立刻联想到古典名著《西游记》中的白骨精、这位妖精，本体是一堆白骨，善于变化，狡猾异常、她三次变幻人形，戏耍唐僧，最终被孙悟空识破，打回原形，留下的亦是一具骷髅、虽然白骨精并非蛇妖，但她所代表的白骨化为人形再归于白骨的过程，深刻地烙印在中国人的文化记忆里、这种由白骨生发出的变化与迷惑，与蛇那种难以捉摸、充满诱惑的特质在精神内核上是相通的、当谜面出现白骨时，人们的思绪很容易被引向这种潜藏于事物表象之下的、具有迷惑性的本质，而蛇正是这种本质的最佳动物载体。
时至今日，我们正处在乙巳蛇年（2025年）、生于蛇年之人，通常被认为具有蛇的某些特质：冷静、理智、深思熟虑、他们不喜张扬，习惯于在暗中观察，待时而动，一旦出手，则精准而有力、他们内心世界丰富，却不轻易向外人展露，带有一种天生的神秘感和距离感、这种性格，恰如蛇之习性，于静默中积蓄力量，于隐秘中洞察世事。
综览十二生肖，猪之憨厚，兔之温顺，猴之灵巧，各有其鲜明的标签、而白骨未归这四个字，以其独特的死亡美学和悲剧意象，精准地捕捉到了蛇这一生肖所独有的、那种融合了生命原初形态、死亡寂静之美以及神秘莫测天性的复杂气质、故而，谜底为蛇，实至名归。
