谈及十二生肖与年景运势，民间流传着诸多说法，其中一句令人心头一紧的便是关于饥荒年的指代、那么，兔年饥荒究竟指向哪个生肖动物？答案直指十二生肖中位列第四的——卯兔、将温顺可爱的兔子与令人畏惧的饥荒联系在一起，这背后的缘由并非空穴来风，而是深植于农耕文化的集体记忆、天干地支的系统逻辑以及历史事件的沉痛烙印之中。
在乡土中国的口头传统里，关于兔年的警示性谚语流传甚广、其中最为人所熟知的莫过于双春黑兔年，春秋不见天、这句谚语蕴含了古人对自然规律的观察与忧虑、双春指的是农历一年中出现两个立春的节气，这是一种正常的历法现象，大约每两到三年便会发生一次、而黑兔年则特指天干地支纪年法中的癸卯年、在五行学说中，天干癸属水，水对应的颜色为黑，因此癸卯年便被俗称为黑兔年，例如刚刚过去的2023年、谚语的后半句春秋不见天则是一种夸张的描绘，意指这一年的气候可能会极端反常，春季与秋季或是阴雨连绵，或是干旱无光，导致农作物生长受到严重影响，最终可能引发粮食歉收乃至饥荒。
这种观念的形成，与古人靠天吃饭的生存状态紧密相关、在生产力低下、缺乏有效灾害预警和应对手段的年代，气候的微小波动都可能决定一个地区的生死存亡、人们将异常的历法现象（如双春、闰月）与特定的生肖年份结合，试图从中寻找规律，预测未来的收成、兔子本身在自然界中的形象，也为这种联想提供了土壤、兔子拥有惊人的繁殖能力，一对兔子在理想条件下一年能繁衍出成百上千的后代、在生态平衡时，这只是自然循环的一环、可一旦生态失衡，兔群数量爆发，它们会啃食庄稼、草根、树皮，对农业造成毁灭性的打击、这种由兔子直接引发的蝗灾式场景，很容易让人们将其与饥荒的意象牢牢绑定、在食物匮乏的年代，兔子既是聊以充饥的野味，也是与人争夺粮食的害兽，这种矛盾的身份更增添了其形象的复杂性。
历史的印记，则为兔年饥荒的说法提供了更为沉重的佐证、翻阅史料，可以发现一些灾荒年份确实与兔年重合、例如明朝万历年间的丁卯奇荒（丁卯年亦为兔年），便是一场波及甚广、极为惨烈的大饥荒、史书记载当时大旱，人相食，其惨状触目惊心、虽然从科学角度看，饥荒的发生是气候、社会、经济等多重因素作用的结果，将其简单归咎于某个生肖年份显然是不合逻辑的、但在信息传播有限、民众认知依赖经验与传闻的古代，这些发生在兔年的灾难性事件，无疑会加深人们心中兔年不祥的刻板印象，并通过代代相传的故事和谚语固化下来。
我们审视这个问题，需要理解这是一种文化现象，而非科学定论、它是古代先民在与自然搏斗的过程中，形成的一种朴素的灾害风险意识、这种说法提醒人们在特定的年份要更加关注气候变化，提前做好防灾准备，其背后隐含的是对自然的敬畏和对生存的渴望、进入现代社会，随着农业科技的飞速发展、水利设施的完善以及全球化的粮食贸易体系，我们抵御自然灾害的能力已今非昔比、因气候原因导致大规模饥荒的可能性被大大降低。
我们今天再谈论兔年饥荒，更多的是在探究一种民俗文化的源流，理解古人的思维方式、兔子在中国文化中同样承载着无数美好的寓意、它是月宫中捣药的玉兔，象征着健康长寿；它机敏聪慧，狡兔三窟是智慧与谋略的体现；它温和善良，是和平与安宁的符号、将兔与饥荒的关联，仅仅视为其文化形象的一个侧面，一个特定历史时期下的特殊解读，或许才是更为公允的态度。
