探究金庸先生笔下《天龙八部》的英雄肖锋（亦称乔峰），其生辰与生肖归属，向来是众多读者与研究者津津乐道的话题、要解开这个谜题，不能凭空揣测，必须深入原著的字里行间，寻找确凿的线索，再结合历史纪年进行推算。
书中最为关键的时间坐标，出现在聚贤庄大战一节、原文明确记述，这场英雄大会，天下豪杰群起而攻之的惨烈血战，发生在北宋哲宗元祐八年的重阳节、元祐八年，即公元1093年、而在此战前夕，肖锋与阿朱在信阳小客店中相遇，书中借他人之口点明了肖锋的年纪：……听丐帮的兄弟说，乔帮主今年三十一岁，他大概十八九岁时便立了大功……
三十一岁，这是解开肖锋生肖之谜的核心密码。
公元1093年为基点，肖锋时年三十一岁，我们便可逆推出他的生年、计算方式为 1093 减去 31，得出结果是公元1062年。
公元1062年，在中国传统干支纪年中，为壬寅年、根据天干地支与十二生肖的对应关系，寅对应的生肖正是——虎。
通过文本考据与历史推算，我们几乎可以断定，肖锋的生肖为虎。
这个并非仅仅是一个冰冷的年份数字，它与肖锋整个人的形象、性格乃至命运，都存在着一种深刻而奇妙的文学暗合、虎，乃百兽之王，象征着威猛、权力、勇毅与侠义、将这些特质与肖锋的一生进行比对，会发现二者达到了惊人的一致。
其一，虎的威猛与领袖气质、肖锋甫一出场，便是威震江湖的北乔峰，丐帮在他的带领下声势鼎盛，他本人更是以一套降龙十八掌纵横天下，无人能敌、这种与生俱来的王者之风，不怒自威的气场，正是虎的写照、他在杏子林中平息叛乱，面对四大长老的指控，虽身处绝境，却依旧气吞山河，这份魄力非寻常人所能及。
其二，虎的刚直与侠义之心、虎在中华文化中，亦被视为正义的化身，有驱邪避凶之能、肖锋一生行事，光明磊落，胸怀天下苍生、他为素不相识的马大元遗孀讨公道，不惜得罪帮中长老；他为保护阿朱，甘愿独闯聚贤庄，与天下英雄为敌、他的侠义，不是小打小闹的行善，而是一种顶天立地的承担、这种宁折不弯的刚猛之气，与寅虎的性情极为贴合。
其三，虎的孤独与悲剧命运、虎虽为王，却总是独行、肖锋的命运，恰是一出英雄的孤独悲歌、从受人敬仰的丐帮帮主，到身世揭晓后被视为契丹狗，他瞬间被整个武林抛弃、寻找带头大哥的复仇之路，更是充满了误解与血泪，最终亲手铸成一生挚爱阿朱的死亡悲剧、这种被命运洪流裹挟，虽奋力抗争却终究无法摆脱身份桎梏的孤独与挣扎，正应了猛虎离群的苍凉、俗语有云一山不容二虎，这句话仿佛也成了肖锋身份认同撕裂的谶言，汉人的乔峰与契丹的萧峰这两个身份，在他的内心世界里激烈冲突，最终将他推向了雁门关的悬崖。
也有人会提出关于年龄计算的细微疑问、古人计算年龄常用虚岁，即出生即为一岁、若书中三十一岁为虚岁，则肖锋的实际年龄可能为三十周岁，其出生年份则为公元1063年、公元1063年是癸卯年，生肖为兔。
将肖锋的形象与兔的温顺、机敏相比，显然格格不入、兔子虽有其优点，但绝无法承载肖锋那种气吞万里如虎的英雄气概、金庸先生在塑造人物时，常常不自觉地将人物性格与某种意象相连、肖锋的刚猛、勇毅、光明磊落以及最终的悲剧性，都与虎的文化内涵高度契合、即便存在虚岁的微小可能性，从文学赏析与人物塑造的角度看，虎才是肖锋最贴切、也最有神韵的生肖归属、他的生命，如猛虎下山，轰轰烈烈，虽短暂，却在江湖历史上留下了不可磨灭的印记。
