时维乙巳年冬，京华霜起、偶有信众问询，提及观音菩萨之生肖，此问看似简单，实则蕴含着信仰与民俗之深层交融、欲解此惑，不可简单以是或非作答，需从佛法义理与民间传统两个层面细细剖析。
世人常问，大慈大悲的观音菩萨，究竟对应着哪个生肖属相？从佛教教义的根本上讲，此问并无答案、观音菩萨，全称观世音菩萨，早已证得佛果，号正法明如来、为普度众生，才倒驾慈航，化现为菩萨身、其法身遍满虚空，超越了时间与空间的限制，早已脱离了六道轮回之苦。
十二生肖，又称十二属相，是中华民族以十二地支与十二种动物相配的纪年方法、子鼠、丑牛、寅虎……直至亥猪，周而复始、一个人诞生于何年，便有了固定的生肖属相，这是世俗生命在时间长河中的一个标记，与生辰八字、五行命理紧密相连、此乃凡俗世界之法则，是轮回中生命体的印记。
菩萨之境，已然超越时空、生灭之束缚，不住生死，亦不住涅槃、既无生之起点，亦无灭之终点，又何来生辰之说？若无生辰，自然也就无法对应任何一个生肖、将一位超越三界、广度有情的觉者，用世间的生肖去定义，好比试图用一把凡间的尺子去丈量无垠的虚空，终究是徒劳、从佛法正统的角度来看，观音菩萨不属于任何一个生肖。
然，在民间信仰的沃土中，佛法义理常与本土文化相互渗透，衍生出更为贴近百姓生活的理解方式、为了让普罗大众能够更好地与佛菩萨建立感应，便有了本命佛或称生肖守护神的说法、这一观念将十二生肖与八位佛菩萨相对应，认为每个生肖的人，都有一位特定的佛或菩萨在默默守护。
在此体系中，观音菩萨确实与某个生肖结下了不解之缘、具体而言，生肖为鼠之人的本命佛，正是千手观音菩萨、千手观音是观音菩萨的诸多化身之一，象征着其大悲愿力无量无边、千手，表示护持众生之法力无边；千眼，表示观照世间之智慧无穷、属鼠之人，生性机敏、聪慧，适应力强，但有时或有胆小、多疑之虑、千手观音的无畏与慈悲，恰能弥补其不足，护佑他们度过难关，化解灾厄，使得一生顺遂，福慧双增。
当人们询问观音菩萨是什么生肖时，其背后探寻的，往往是这种本命佛的对应关系、他们并非要从教义上给菩萨一个凡俗的身份，而是希望找到与自己生命息息相关的守护力量、从这个角度看，可以说观音菩萨是属鼠之人的守护神。
但这绝不意味着观音菩萨只护佑属鼠的人、观音菩萨的慈悲是平等且无分别的，如月映千江，普照一切、其在《普门品》中的誓言千处祈求千处应，苦海常作渡人舟，清晰地表明，无论何人，无论身处何种困境，只要心怀虔诚，称念其名号，菩萨便会闻声救苦、这份庇佑，早已超越了生肖、地域、贫富的界限。
我们还需了解观音菩萨的几个重要纪念日，即民间俗称的观音诞、农历二月十九，相传是菩萨的诞辰日；六月十九，是菩萨的成道日；九月十九，是菩萨的出家日、这些日子虽与诞生有关，却非凡俗意义上的生日，而是菩萨修行路上重要的里程碑，是后人为了感念其恩德而设定的纪念之期、通过这些日子，信众得以共修善业，感怀菩萨的慈悲精神，而非用来推算其生肖。
综览而言，观音菩萨属什么生肖一问，其答案是辩证的、若依佛法真义，菩萨无生无灭，自然无所谓生肖、若依民间善巧方便之说，千手观音是属鼠者的本命佛，守护着这一生肖的信众、观音菩萨的宏大愿力与无缘大慈，使其护佑遍及十二生肖中的每一位众生，无一例外。
