谈及过年期间杀鸡的禁忌，人们最常联想到的生肖便是鸡、这并非空穴来风，其背后蕴含着深厚的民俗文化与象征意义。
在传统观念中，过年杀鸡的忌讳，首当其冲指向的便是生肖属鸡的人、这层关联直接而紧密、生肖作为每个人的本命神，在新年伊始理应受到尊重与爱护、对属鸡的人来说，在辞旧迎新之际宰杀与自己生肖相同的动物，被视为一种自伤或对本命神的不敬，恐会折损来年的运势，带来不顺、这种观念在本命年时尤为凸显、倘若恰逢鸡年，一个属鸡的人再行杀鸡之事，便构成了双重的冒犯，民间认为这极易触怒掌管一年祸福的太岁神君，为自己招来是非。
这层禁忌的根源，远不止于生肖本身、汉字文化中的谐音，为这桩习俗增添了另一重关键的注解、鸡与吉字谐音，金鸡报晓，寓意着光明、希望与吉祥的到来、过年，是中国人一年中对吉利最为渴求的时刻、家家户户张贴福字，互道恭喜，所有行为都围绕着迎接好运、祈求福气展开、在这样的氛围下，杀鸡便被解读为扼杀吉祥、尤其是在大年初一这天，动刀见血本就是一大忌讳，认为血光会冲撞新年的喜气，带来灾祸、若杀的又是象征吉的鸡，那更是犯了忌中之忌，仿佛亲手斩断了一年的吉运、故而，许多地方不仅属鸡的人不杀鸡，家家户户在年初一都默契地避免此事。
从另一个层面看，鸡在中国传统文化中扮演着重要的角色、它并非寻常家禽那么简单、古人认为雄鸡高亢的啼鸣能够驱邪避鬼，迎来光明、在许多民俗活动中，鸡血被用作辟邪的圣物、鸡冠高耸，形态轩昂，有加官进爵的美好寓意、它位列十二生肖，本身就带有一丝神圣的色彩、在新年这个万物复始、神明降临人间的特殊节点，宰杀这样一种富有祥瑞象征的动物，被认为是对神灵的不敬，也是对新年好兆头的破坏。
中国的地域辽阔，民俗亦是十里不同风，百里不同俗、关于过年杀鸡的禁忌，在不同地区的严格程度与具体说法也存在差异、有些地方的禁忌主要集中在大年初一到初三这几天，过了这个时间便无妨、有些地区的说法则更为宽泛，认为整个正月里，属鸡的人都应该避免亲手杀鸡、还有些地方，忌讳的并非杀这个动作本身，而是不希望在新年第一天听到鸡的哀鸣，认为那是不祥之兆。
为了遵循这些传统，人们也想出了许多变通的法子、最常见的做法，便是在腊月二十几，也就是过年前，就将年节期间需要食用的鸡鸭鱼肉全部准备妥当、提前宰杀，清洗干净，或腌制或冷藏，待到过年时直接取用烹饪即可、这样一来，既保证了年夜饭与新春宴席的丰盛，又巧妙地避开了在新年期间动刀见血的忌讳，两全其美、这种年前备好，年里享用的模式，也成为了中国人过年筹备工作的一大特色。
过年禁忌杀鸡这一习俗，其核心指向的是生肖鸡，但其文化内涵却远远超出了生肖的范畴、它融合了谐音祈福的心理、对生肖图腾的敬畏、新年避讳血光的传统以及对鸡本身吉祥象征的认同、这看似简单的行为约束，实则是千百年来中国人敬畏自然、祈求福运的朴素情感在生活中的具体投射、它提醒着人们，新年伊始，当心怀敬意，行事谨慎，方能为新的一年博得一个好彩头。
