抓住把柄究竟是哪个生肖的年份？此问看似寻常，实则暗藏玄机，乃是一则机巧的民间字谜，并非直接对应十二生肖中的任何一个、要解此谜，需从汉字的谐音与文化联想入手。
谜底指向最为明确的，是生肖中的猴。
此解法的关键在于把柄二字的发音、在口语流传中，把柄听起来极像八兵、八为数量，兵指兵将、那么，在中国的神话与民俗文化中，哪一位与兵有着千丝万缕的联系，又恰好是十二生肖之一呢？答案便是家喻户晓的美猴王孙悟空。
想当年，孙悟空自封齐天大圣，搅得天庭天翻地覆，玉皇大帝派遣十万天兵天将前往花果山围剿、孙悟空手持金箍棒，以一己之力对抗天兵，其威风凛凛的形象深入人心、他统领着花果山的猴子猴孙，那些亦可称之为猴兵、一提及兵，尤其是与神通广大的形象联系在一起时，人们很自然地就会联想到孙悟空，进而联想到他所代表的生肖——猴、从抓住把柄到抓住八兵，再联想到统领天兵的猴王，这一连串的思维跳跃，正是这类民间字谜的趣味所在。
属猴之人，生性聪慧，思维敏捷，富有幽默感和创造力、他们善于观察，能够迅速抓住事物的关键，正如抓住把柄这一动作所蕴含的精准与果断、这种性格特质，也与谜题所展现的机智灵巧不谋而合、近代属于猴的年份有：1956年（丙申）、1968年（戊申）、1980年（庚申）、1992年（壬申）、2004年（甲申）、2016年（丙申）、下一个猴年将是2028年（戊申）。
坊间对此谜亦有另一解，虽流传不广，却也别有趣味，那便是指向蛇。
此解法不再依赖谐音，而是取其形、所谓把柄，多为细长弯曲之物，可供手握、而蛇的形态，正是细长柔软，盘曲之时，其形态与某些器物的柄有相似之处、更具象的联想是，数字八的写法8，酷似一条盘绕起来的蛇、从把柄到八柄，再取八的形态联想为蛇，也算是一种解谜的思路。
时值乙巳蛇年深秋，谈及此解，更添几分应景之意、蛇在文化中常被赋予神秘、智慧与冷静的象征、属蛇之人通常心思缜密，行事沉稳，观察力入微，他们同样擅长在复杂的局面中抓住把柄，寻得破局的关键、近代属于蛇的年份有：1953年（癸巳）、1965年（乙巳）、1977年（丁巳）、1989年（己巳）、2001年（辛巳）、2013年（癸巳），以及我们正在经历的2025年（乙巳）。
将两种解法并列来看，猴的解答基于广泛流传的文化符号（孙悟空）与语音的巧妙转换，群众基础更为深厚，认可度也更高、而蛇的解答则侧重于形态的联想，更像是一种小范围内的文字游戏。
此类生肖谜题，其妙处多在于汉字的谐音、象形与丰富的文化内涵、它们不是严谨的知识，而是一种民间智慧与生活情趣的体现、它们将生肖文化与神话传说、生活观察巧妙地融为一体，通过一问一答，考验的是人们的联想能力与文化积淀、当再有人问起抓住把柄是什么生肖年时，你可以从容地道出猴的典故，亦可补充蛇的趣解，展现一番对传统文化的独到见解。
