欲解八字之秘，须从排盘起步、所谓排盘，便是将人之生辰——年、月、日、时，依据干支历法，转换为四组天干与地支的组合、此四组，即为年柱、月柱、日柱、时柱，合称“四柱”、每柱一天干、一地支，共计八个字，故称“八字”、此事今日已有诸多工具代劳，无需手翻万年历，但知其原理，方能登堂入室。
八字既出，观命之眼，当先落于日柱天干、此干，名曰“日主”或“日元”，乃整个命盘之核心，代表命主本人、十天干各有其性：
甲木，如参天大树，栋梁之材，性直而仁。
乙木，似藤萝花草，质柔而韧，善于攀附。
丙火，为太阳之火，热情普照，慷慨大方。
丁火，乃烛光之火，外静内热，心思缜密。
戊土，如城墙高山，敦厚稳重，诚信可靠。
己土，若田园之土，滋养万物，温顺包容。
庚金，是斧钺之金，刚健锐利，仗义果决。
辛金，为珠玉之金，秀气温润，追求完美。
壬水，乃江河之水，奔流不息，聪慧多智。
癸水，是雨露之水，至柔至静，润物无声。
识得日主，便要辨其旺衰、此乃论命之枢纽，差之毫厘，谬以千里、日主之旺衰，非孤立而论，需观其在整个命局中的处境、关键在于三点：得令、得地、得助。
所谓“得令”，是看日主之五行，是否生于当令之季节、譬如甲木日主，生于春季（寅、卯月），木气正旺，是为得令、若生于秋季（申、酉月），金能克木，金气当旺，木气衰绝，便为失令、此为判断旺衰最重之依据。
所谓“得地”，是看日柱之外的三柱地支，是否藏有生日主或与日主同五行之物、此为“通根”、甲木日主，若地支见寅、卯、亥、子等字，寅卯为木之本气根，亥子为水能生木，皆为有根，日主便有了立足之地，力量增强、根深则树固，根浅则易摇。
所谓“得助”，是看其他天干，是否有生助日主之五行、甲木日主，若其他天干透出壬、癸水来生，或有甲、乙木为伴，便是得助。
综合得令、得地、得助三者，便可判断日主是身旺还是身弱、命局之妙，在于平衡、过旺或过弱，皆非佳境、由此，引出“用神”之概念、用神者，平衡命局之关键五行也。
若日主过旺，便需克之、泄之、耗之的五行为用神、如甲木身旺，则喜庚金来修剪（克），喜丙丁火来泄其秀气（泄），喜戊己土来消耗其力（耗）。
若日主过弱，则需生之、扶之的五行为用神、如甲木身弱，则喜壬癸水来滋养（生），喜甲乙木来帮扶（扶）。
寻准用神，便如持得解命金钥、命局中何为财富，何为官禄，何为姻缘，皆可由此展开、此间，便要引入“十神”之说。
十神，是以日主为中心，其他七字与日主五行生克关系所化出的十种称谓、它们分别是：
生我者为“印绶”（分正印、偏印），代表母亲、学识、庇护。
我生者为“食伤”（分食神、伤官），代表思想、才华、子女（于女命）。
克我者为“官杀”（分正官、七杀），代表事业、地位、丈夫（于女命）。
我克者为“妻财”（分正财、偏财），代表财富、父亲、妻子（于男命）。
同我者为“比劫”（分比肩、劫财），代表兄弟、朋友、竞争。
举一例以明之、若日主为甲木：
遇壬癸水，水生木，则水为甲木之“印绶”。
遇丙丁火，木生火，则火为甲木之“食伤”。
遇庚辛金，金克木，则金为甲木之“官杀”。
遇戊己土，木克土，则土为甲木之“妻财”。
遇甲乙木，木同木，则木为甲木之“比劫”。
这十神，非简单之吉凶符号、它们各自的喜忌，与其作为用神还是忌神息息相关、若代表财富的“财星”为用神，在命局中生旺，则主其人财运亨通、若为忌神，反受克制，虽有财星亦难得财、十神在命盘中的位置、旺衰、组合，千变万化，交织出人生的万千景象，性格、六亲、事业、健康，皆蕴含其中。
原生八字命局，如一辆静止之车，其性能、优劣已定、然车行于何路，何时平顺，何时颠簸，则需看“大运”与“流年”。
大运，管十年之荣枯、排大运之法，由月柱而起，分阳男阴女顺行、阴男阳女逆行之别、每步大运皆由一组干支构成，这组干支的五行，会与原生八字发生作用、若大运干支恰为命局之用神，这十年便如行于康庄大道，顺风顺水、若为忌神，则如行于泥淖，步履维艰。
流年，主一年之吉凶、即当年之干支，如2026年为丙午、流年干支之力，会介入大运与命局之间，引发具体事件、流年引动了命局中的吉神，则有喜事发生；引动了凶神，则需谨慎提防、譬如，一个甲木身弱喜水木的命局，走到壬子大运，已是好运、若再逢甲寅流年，水木齐来，用神之力达到顶峰，该年或有晋升之喜，或得意外之财。
故而，算命之过程，实则是一场严谨的逻辑推理、由排盘定其结构，以日主为中心，辨旺衰而寻用神，析十神以察万象，终以大运流年为引，推演人生轨迹之起伏、此间变化，存乎一心，非机械套用可得其精髓。
