牛郎星：天鹰座的璀璨明珠，而非天琴座之主
谈及牛郎星，其在星空中的归属，答案明确而唯一：牛郎星是天鹰座（Aquila）的第一亮星、它的正式天文学名称为“河鼓二”，在拜耳命名法中则被称为天鹰座α星（Alpha Aquilae）、它在夜空中的亮度位列全天第十二，是一颗我们用肉眼就能轻易辨识的恒星。
天鹰座，正如其名，在星图上被描绘成一只展翅翱翔的雄鹰、这只雄鹰的形象在夏秋季节的夜空中尤为突出，而牛郎星便是这只雄鹰最明亮的标记，通常被看作是雄鹰的眼睛或心脏、牛郎星并非孤身一星，在其两侧，有两颗稍暗的星星与之相伴，分别是河鼓一（天鹰座β）与河鼓三（天鹰座γ）、这三颗星连成一条短而直的线，形态独特，极具辨识度、在中国古代的神话传说中，这两颗伴星被视为牛郎与织女所生的一对儿女，由牛郎用扁担挑着，一同追寻被天河相隔的织女、这个“扁担星”的形象，深深烙印在东方文化对这片星空的认知之中。
从天文学的角度审视牛郎星，它是一颗距离地球相当近的恒星，大约为16.7光年、这个距离意味着我们今夜所见的牛郎星光芒，是它在2009年左右发出的、牛郎星还有个显著的特点，即它的自转速度极快，其赤道部分的自转周期不足10小时、如此高速的旋转产生了巨大的离心力，使得牛郎星的形状并非一个标准球体，而是一个在赤道部分明显隆起的扁球形。
为何常有人将牛郎星与天琴座联系起来？
这个误解的根源，在于那段家喻户晓的“牛郎织女”爱情故事、故事的另一位主角——织女星，才是天琴座（Lyra）的王者。
织女星，其天文学名为天琴座α星（Alpha Lyrae），西文名“Vega”，是天琴座最耀眼的星辰，也是北半球夜空中亮度仅次于大角星的第二亮星，全天亮度排名第五、它的光芒呈现出清冷的蓝白色，与牛郎星的白色光辉在夜空中形成鲜明对比。
天琴座本身是一个小巧而精致的星座，其主体由几颗星组成一个类似平行四边形的结构，织女星则在这个四边形旁熠熠生辉，如同镶嵌在古希腊七弦竖琴上的一颗蓝宝石、织女星在天文学史上地位显赫，它曾是人类历史上第一颗被拍照和记录光谱的恒星，并且由于其光度稳定，一度被天文学家作为定义星等体系的“0等星”标准、在约一万两千年前，由于地球自转轴的进动，织女星曾是当时的北极星，而在遥远的一万多年后，它将再次回归这一显赫的位置。
神话传说中，隔开牛郎与织女的是“天河”，而在真实的星空中，横亘在天鹰座与天琴座之间的，正是我们壮丽的银河、夏季的夜晚，当天气晴朗、远离城市光污染时，我们能看到一条淡淡的光带划过天际，那便是银河、牛郎星与织女星，就分别位于这条银河的两岸，遥遥相望，完美地印证了“盈盈一水间，脉脉不得语”的诗意场景。
夏季大三角：星空中的宏伟坐标
为了更准确地在浩瀚星海中定位牛郎星与织女星，我们不得不提及一个极为重要的星群——夏季大三角、这并非一个正式的星座，而是由三颗分属不同星座的亮星组成的一个巨大三角形，是北半球夏季星空的标志性景观。
组成这个巨大三角形的三个顶点分别是：
1. 牛郎星（天鹰座α）
2. 织女星（天琴座α）
3. 天津四（天鹅座α）
天津四，又名“Deneb”，是天鹅座（Cygnus）的第一亮星、天鹅座的形态宛如一只伸长脖颈、展开双翅飞翔于银河之上的天鹅，而天津四正位于天鹅的尾部。
在夏夜，当夜幕降临，抬头仰望，最先映入眼帘的往往是头顶附近最亮的那颗星，那便是织女星、以织女星为起点，向东南方向的银河对岸望去，另一颗明亮的白色星星便是牛郎星，它两侧的“扁担”是其独一无二的签名、再将视线从织女星转向东北方向，沿着银河延伸，可以找到三角形的第三个顶点——天津四、这三颗星构成了一个近乎直角的三角形，其中织女星位于那个直角顶点附近。
这个宏伟的几何图形，不仅帮助我们轻松找到牛郎星和它所属的天鹰座，也让我们将牛郎、织女以及那座传说中的“鹊桥”（天鹅座恰好横跨银河，形似桥梁）一同纳入视野，使得古老神话与现代天文学在此刻完美交融、记住牛郎星属于天鹰座，而它与天琴座的织女星，共同在夏季的银河两岸，上演着一场跨越光年的凝望。
