自古以来，天子居九五之尊，其血脉传承乃国之根本、立储，即是定国本、外界常以为，帝王选太子，考量的是德行、才干与母族势力、然在紫禁城高墙之内，于那不见光的深处，另有一套维系皇权稳固的密码——命理玄机、其中，生肖，作为八字命盘的根基，其分量远超常人想象。
问“帝王选太子是什么生肖”，此问甚妙，却也问得过于简略、天下岂有“必为太子”的生肖？若有，则天下同生肖者，皆可为储君乎？此乃大谬、皇家选储，看的不是某个生肖本身，而是储君的生肖，能否与在位帝王、乃至整个国运大势，形成“相生相合”之局。
论生肖之基：何为“帝王之相”？
储君乃未来之君主，其生肖秉性，必须具备承载江山社稷的“帝王之相”、并非所有生肖皆有此气象、在十二生肖中，有几个生肖，其图腾意象与生俱来便带着皇权霸业的影子。
辰龙：此为不二之选、龙，乃天子化身，是皇权的终极象征、生于龙年之子，天生便带有一股不怒自威的贵气、其性刚毅、志存高远，有统御四海之雄心、故而，皇子若属龙，在众皇子中，便先占了名正言顺的“天命”优势、其气场足以震慑朝野，令臣民信服、康熙大帝之“千古一帝”气魄，便与其属马（午马，火性，与龙之阳土有相生之意）的奔腾之势相得益彰，而若其子有一位属龙的储君，则被视为龙马精神，江山永固的吉兆。
寅虎：虎为百兽之王，掌管山林，象征着无上的权威与军功、与龙的“天授神权”不同，虎的权威来自于自身的勇猛与实力、属虎的皇子，往往性格果决，有开拓疆土、定国安邦的魄力、他们是天生的将帅之才，在乱世之中，属虎的储君往往能展现出非凡的军事才能与政治手腕，如唐太宗李世民，其雄才大略便有猛虎下山之势、然，“一山不容二虎”，若在位帝王本身气场极强，属虎的太子则可能因锋芒过露，引来父子相疑的祸端、故立虎子为储，既是豪赌，也是对帝王自身气度的一次考验。
午马：马，象征着力量、速度与永不停歇的征伐、所谓“龙马精神”，马的奔腾之姿，是皇权扩张与国家鼎盛的最好写照、属马的皇子，通常精力充沛，行事雷厉风行，富有远见、他们不喜偏安一隅，渴望开疆拓土，建立不世之功、汉武帝刘彻那般雄心勃勃，一生征战，其命格中必有烈马奔腾之象、对于一个期望国家强盛、威加海内的帝王而言，一个属马的太子，无疑是其意志的最好延续。
此三者，龙、虎、马，阳气鼎盛，最具开创与守成之君王气象、并非说其他生肖不堪大任，而是这三者在“象”上，已先胜一筹。
五行生克：父子相合的“天命”密码
单独看太子的生肖，是只见树木，不见森林、皇家最看重的，是父子生肖之间的五行关系、帝王为“乾”，太子为“坤”，乾坤相济，方能国运昌隆、这其中的核心，便是五行“相生”与“相克”的道理。
首重“相生”、父子生肖五行相生，意味着传承顺遂，儿子能够继承并发扬父亲的基业，青出于蓝。
木生火：若皇帝属虎（木）、属兔（木），则会倾向于选择属蛇（火）、属马（火）的儿子为太子、木能生火，代表父亲的江山基业（木），能成为儿子大展宏图的燃料（火），使其功业更加辉煌。
火生土：若皇帝属蛇（火）、属马（火），则会青睐属牛（土）、属龙（土）、属羊（土）、属狗（土）的太子、火烧尽万物化为灰烬，归于尘土，象征着父亲的荣耀与权柄，能稳固地传承给儿子，使其基业如大地般稳固。
土生金：若皇帝属牛（土）、属龙（土）等，选择属猴（金）、属鸡（金）的太子，则意味着父亲的江山（土）之中，能孕育出珍宝（金），象征着儿子能为国家带来财富与秩序。
金生水：若皇帝属猴（金）、属鸡（金），选择属鼠（水）、属猪（水）的太子，金能生水，寓意父亲的法度与威严（金），能化为润泽万民的恩典（水），使得统治更加灵活、深入人心。
水生木：若皇帝属鼠（水）、属猪（水），选择属虎（木）、属兔（木）的太子，水能生木，象征父亲的智慧与谋略（水），能滋养儿子，使其茁壮成长，开创新的局面。
这种相生的关系，是历代帝王在秘密考量储君人选时，心照不宣的首要原则、它不仅关乎父子情感，更被认为是上天对皇权平稳交接的默许。
最忌“相克相冲”、父子生肖若相克或相冲，则被视为大凶之兆、这预示着父子关系紧张，权力斗争激烈，甚至会引发宫廷政变，动摇国本。
六冲之局：子鼠与午马相冲，丑牛与未羊相冲，寅虎与申猴相冲，卯兔与酉鸡相-冲，辰龙与戌狗相冲，巳蛇与亥猪相冲、此为“六冲”，是择储的大忌、譬如，属鼠的皇帝，绝不会轻易立属马的皇子为太子、因为水火不容，南北对立，这种命盘上的直接冲突，几乎注定了二人之间必有一场权力上的生死搏斗、玄武门之变，李世民与李建成之间，虽生肖不可考，但其八字必然存在激烈冲克。
五行相克：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水、若皇帝属鼠（水），太子属马（火），这既是六冲，又是水克火，乃双重凶兆、若无冲，但有克，亦是险局、例如，属虎（木）的皇帝，与属龙（土）的太子，木克土，象征着儿子处处受父亲压制，才能难以施展，内心积怨，久之必反。
故而，在决定太子之位时，钦天监的官员呈上的，绝非仅仅是皇子们的课业报告，更有一份外人不得见的，关乎生肖五行、父子合冲的秘密奏折。
八字为本：超越生肖的深层考量
谈生肖，终究只是入门、真正决定一个皇子是否有“天子之命”的，是其完整的生辰八字——年、月、日、时四柱、生肖，仅仅是年柱地支，只占八分之一。
一个真正的“帝王之命”，其八字格局必然不凡。
日主强旺：代表自身的“日主”必须强旺（身强），方能担得起江山社稷的重担、身弱者，纵有天大机遇，也如三岁小儿舞大锤，不仅无法掌控权力，反被权力所伤，多为体弱早夭或傀儡之君。
官杀为用：“官星”或“七杀”在八字中代表权柄、地位与威严、一个储君的命盘中，官杀必须有力，且为“用神”（即对命主有利的五行）、若官杀太弱，则此人毫无威仪，难服众臣、若官杀为忌神，则此人可能被权力反噬，或因滥用权力而招致杀身之祸。
格局清奇：上佳的帝王命盘，往往格局纯粹，气势恢宏、如“杀印相生”、“食神制杀”等贵格，皆主文武双全，能以德服人，亦能以威慑敌、命盘中五行流通有情，少冲克刑害，预示着其一生运势顺遂，能得贵人相助，逢凶化吉。
当几位皇子的生肖与皇帝皆为相生时，皇帝会进一步密令钦天监，推算这几位人选的完整八字，看谁的命格更“硬”，谁的“官星”更旺，谁的格局更能“承载天命”、这才是最终决断的核心依据。
历史镜鉴与民间禁忌
纵观史海，虽无明确记载某位皇帝因生肖而立储，但其间的暗合之处，引人深思、康熙帝属马，雍正帝属蛇，蛇马皆属火，五行比和，象征权力平稳过渡、而雍正与其子乾隆，雍正蛇（火），乾隆龙（土），正是火生土的经典相生之局，故能开创康乾盛世的顶峰。
而在民间，对于生肖的看法更为朴素、例如“十羊九不全”的说法，虽为无稽之谈，但在注重兆头的皇家，属羊的皇子在竞争储君之位时，无疑会自带一层心理上的阴影、人们相信君主乃天命所归，任何一丝“不祥”的传言，都可能被无限放大，成为政敌攻讦的口实、即便皇子德才兼备，若其生肖在民间风评不佳，帝王在选择时，亦会多一分顾虑。
归根结底，帝王选太子，生肖并非唯一标准，却是一道至关重要的门槛、它如同一面镜子，映照出皇权传承中，对于“天命”、“和谐”与“稳定”的极致追求、它首先通过生肖图腾筛选出具备“帝王之相”的候选人，再以五行生克大法，判断父子之间是否存在“天命相合”的根基，才深入到八字命盘的精微结构，寻找那个真正能够承载国运、延续王朝辉煌的“真命天子”、这套复杂的命理体系，与其说是迷信，不如说是古代统治者试图在不确定的未来中，为帝国寻找一丝确定性的最高智慧。
