谈及饥荒与生肖，民间流传最广的说法，多指向两个生肖：鼠和兔、这并非空穴来风，而是根植于古人对自然和动物习性的观察与联想。
鼠年：粮仓里的隐忧
将鼠年与饥荒联系起来，逻辑非常直白、老鼠是耗食的动物，其天性就是偷吃和囤积粮食、在以农为本的古代社会，粮食就是命脉。
若某年鼠类异常猖獗，成群结队，那便预示着田里的庄稼和家里的粮仓都要遭殃、鼠患成灾，粮食大量损耗，人的口粮自然就少了、鼠年便被蒙上了一层存粮见底、人畜不安的阴影，成为一种对收成不佳的警示、古人将这种具体的灾害，朴素地与当年的生肖挂钩，形成了鼠年易饥的看法。
兔年：青黄不接的传说
关于兔年的说法，则更为曲折，常与一句俗语兔年乱穿衣相伴、这句话的本意，是指兔年的气候往往反常，冬不冷、春乍寒，季节颠倒，令人不知如何穿衣。
气候的紊乱，直接影响的是农作物的生长周期、该冷不冷，害虫便无法冻死；该热不热，庄稼则长势羸弱、这种不稳定的天气，极易导致农业减产甚至绝收、收成没了指望，青黄不接之时，饥荒便会随之而来、兔子本身温顺食草，与粮食并无直接冲突，但兔年这个时间符号，却因气候的联想，被烙上了年景不顺的印记。
历史与现实：饥荒的真正缘由
生肖与饥荒的联系，更多是一种民间朴素的因果联想和对未知灾年的忧患意识、历史上真正导致大规模饥荒的原因，远比生肖属相复杂得多，主要源于天灾与人祸。
连年的大旱、洪涝、蝗灾等自然灾害，是饥荒最直接的导火索、战争四起，劳动力被掠夺，田地荒芜，更是雪上加霜、沉重的赋税和落后的生产力，也让普通民众的抗风险能力变得极为脆弱、这些因素的叠加，才是构成历史一幕幕饥荒惨剧的根本、任何生肖年都曾出现过丰年，也同样都经历过荒年。
生肖荒年说的文化根源
那么，为何这些说法能流传至今？因为它承载的是一种农耕文明的集体记忆和经验、古人试图为无法预测的灾难寻找一个解释，一个可以预警的符号。
将鼠、兔年与饥荒联系，并非是宿命论，而是一种提醒、它告诫人们，在这样的年份里要格外注意防范鼠患、关注气候变化，提前做好储粮备荒的准备、这是一种独特的生存智慧，是将复杂的自然规律，简化为通俗易懂的民俗符号，以便代代相传。
