每逢七夕，人们仰望星空，总会谈起牛郎与织女的传说、那浩瀚夜空中，这两颗寄托着千古情思的星辰，究竟归属于哪个星座？答案或许比传说本身更加辽阔。
织女星，并非独占一个星座，而是天琴座（Lyra）中最耀眼的存在、在天文学上，它的正式名称为天琴座α星，西文名为Vega、织女星是北半球夜空中亮度仅次于大角星的恒星，全天亮度则高居第五、它的光芒清冷皎洁，呈现出明亮的蓝白色，宛如一颗悬于天幕的蓝宝石、在夏秋的夜晚，只要天气晴朗，抬头便能轻易在天顶附近找到这颗明亮的星。
天琴座本身是一个小巧而精致的星座、它的主体由几颗暗星构成一个小型平行四边形，织女星就在这个四边形的一角，仿佛是古希腊神话中奥菲斯所持七弦竖琴的顶端明珠、这个星座虽然不大，但因为织女星的夺目光彩而极易辨认、在中国古代的星官体系中，织女星所属的区域被称为“织女”，由三颗星组成一个不甚规整的三角形，象征着传说中那位心灵手巧、擅长纺织的仙女。
而在银河的另一端，与织女星遥遥相望的，便是牛郎星、牛郎星的学名为天鹰座α星，西文名Altair，它所属的星座是天鹰座（Aquila）、天鹰座是一个比天琴座更为广阔的星座，其形状犹如一只展开双翼、搏击长空的雄鹰、牛郎星正位于这只雄鹰的颈部或心脏位置，是天鹰座的主星。
牛郎星的亮度虽稍逊于织女星，在全天亮度排名第十二，但它同样是夏夜星空中一颗不容忽视的亮星、它的光芒略带微黄，显得沉稳而坚毅、牛郎星有一个非常显著的特征，在其两侧各有一颗稍暗的伴星——天鹰座β星和γ星，在中国古代被称为“扁担星”或“河鼓一”与“河鼓三”、这三颗星近乎排成一条直线，中间的牛郎星（河鼓二）明亮，两边的伴星稍暗，宛如牛郎用扁担挑着他与织女所生的一双儿女、这一景象与神话传说丝丝入扣，令人观之便能联想到那段感人至深的故事。
天鹰座在希腊神话中也扮演着重要角色，传说它是天神宙斯身边的神鹰，曾为宙斯执行过多次任务、东西方文化虽异，却都不约而同地将这片星空与一只雄鹰联系起来，可见其形态之鲜明。
织女星所属的天琴座与牛郎星所属的天鹰座，被一条壮丽的银河（在中国古代称为“天河”）分隔开来、这条横贯天际的光带，正是神话中那道无情阻隔牛郎织女的汹涌河流、在没有光污染的郊外，夏夜的银河清晰可见，如云似雾，其间繁星点点，将天琴座与天鹰座隔在两岸，为这段千古流传的爱情故事提供了最真实的宇宙背景。
故事并未就此结束、连接牛郎星与织女星的，还有一个更为宏大的星空结构——夏季大三角、这个由三颗亮星组成的巨大三角形，是夏季星空的标志、除了织女星和牛郎星，它的第三个顶点是天鹅座（Cygnus）的主星——天津四（Deneb）。
天鹅座恰好“飞翔”在银河之中，其展开的双翼和长长的颈部构成一个巨大的十字架，因此也被称为“北十字”、天津四就位于天鹅的尾部、在七夕的传说中，无数喜鹊飞来，在天河之上搭起一座“鹊桥”，让牛郎织女得以相会、而在现实的星空中，这横跨银河的天鹅座，其形态恰如那座连接两岸的鹊桥、夏季大三角不仅是辨认星座的向导，也以一种奇妙的方式，将整个牛郎织女的故事在星空中完整地呈现出来：织女在河之西，牛郎携子在河之东，而天津四与它所在的天鹅座，化作永恒的鹊桥，静静地横亘在他们之间。
若要寻觅其踪迹，当于夏夜晴空，远离城市灯火、首先找到天顶附近最亮的那颗蓝白色星星，那便是织女星和她的天琴座、顺着她的目光，跨过璀璨的银河，可以看到另一颗明亮的星星，其两侧还有两颗小星相伴，那就是牛郎星和他的天鹰座、再将视线沿着银河延伸，寻找到另一颗亮星，与牛郎织女构成一个巨大的三角形，便是天津四和天鹅座。
牛郎星在天鹰座，织女星在天琴座、它们并非恋人般依偎在同一个星座，而是在广袤的宇宙中分属两域，被银河所隔，却又因夏季大三角和千年的传说而紧密相连，共同讲述着一个关于守望与重逢的故事。
