乾为天，六十四卦之首，纯阳之卦，昭示着天道运行的刚健不息、君子观此卦象，当以天为法，自强不息、此卦之内，蕴藏着事物由初生至鼎盛，再由鼎盛转向的完整周期，其间的吉凶祸福，并非一成不变，而是随着时位的变迁，呈现出十一种微妙的等级与状态。
元：万物资始，善之长也
“元”为初始，为万物生发之端、此一阶段，如同天地混沌初开，一切皆处于萌芽状态，蕴含着无限的生机与可能、此时的吉，在于其“始”，在于其潜力、得此“元”之状态者，如同手握一粒饱满的种子，前途不可限量、这份“吉”并非显而易见，它要求当事者具备长远的眼光与足够的耐心。
譬如创业之初，一个绝佳的创意诞生，这便是“元”、此时虽无显赫的声势，无丰厚的资本，但创意本身所蕴含的价值，便是最大的吉兆、此刻最忌急功近利，将这颗珍贵的种子随意播撒、应当深思熟虑，详细规划，为这“善之长”寻觅最合适的土壤与时机、贸然行动，便是对“元”的辜负，可能导致潜力的折损。
此等级之吉，在于其纯粹与根本，是一种静态的、内蕴的吉、它昭示着方向的正确与根基的稳固，是未来一切成功的起点。
亨：嘉会之合，品物流形
“亨”意味着亨通、通达、当“元”的潜力开始生发，云行雨施，万物得以滋长，便进入了“亨”的阶段、 此为嘉美之会，各种有利条件汇聚一堂，局面豁然开朗、此时的吉，是动态的、发展的吉。
在商业合作中，双方理念契合，资源互补，一拍即合，这便是“亨”、项目得以顺利推进，各个环节畅通无阻，有如神助、处在“亨”之等级的人，往往能感受到时运的顺遂，行事少有阻碍，能够充分施展抱负。
“亨”并非意味着可以高枕无忧、亨通的局面，更需要以中正之道维持、若是因一时之顺而得意忘形，偏离了正确的轨道，则亨通之势随时可能中断、就好比江河行船，顺风顺水之时，更要紧握船舵，辨明方向，方能行得万里。
利：义之和也，各正性命
“利”在此处，并非单指利益，而是指和谐、适宜，是道义的体现、万物经过“亨”的通达发展，各自找到了最适合自己的位置，发挥出应有的功用，使得整个系统和谐有序，这便是“利”、此等级的吉，是一种稳定、成熟的吉。
一个团队经过磨合，成员各司其职，配合默契，效率倍增，创造出巨大的价值，这便是“利”的体现、团队中的每个人，都因找准了自己的定位而受益，整个团队也因和谐的运作而强大。
“利”的获得，前提是“义”，即行为的正当性与合理性、以不正当手段获取的利益，会破坏整体的和谐，最终导致“不利”、君子爱财，取之有道，此处的“道”，便是“义之和也”、在“利”的阶段，需要关注的不仅仅是自身的成长，更是与周围环境、与他人的和谐共生。
贞：事之干也，保合大和
“贞”即贞固，正固、代表着坚守正道，事物发展至成熟阶段后的稳定与巩固、经过了元、亨、利，事物已然成形，此时最关键的便是保持这份成果，使其长久不衰、此等级的吉，是一种持久、考验心性的吉。
一个王朝建立功勋，开创盛世，若想国祚绵长，就必须“贞”、这意味着君主需坚守治国之道，官员需恪守为官之德，百姓需安守本分、任何一方的动摇，都可能导致大厦将倾。
“贞”是对意志与德行的考验、外界的诱惑，内部的懈怠，都可能侵蚀“贞”的根基、唯有始终如一，坚持原则，方能善始善终、此阶段的挑战在于“守成”，其难度丝毫不亚于“创业”、能够做到“利贞”，方为真正的成功。
初九：潜龙勿用——凶中藏吉
爻辞曰：“潜龙勿用”、 这是乾卦的初始阶段，龙潜伏在深渊之中、阳气尚在最下方，地位卑微，时机未到、 从表面看，这是“勿用”的压抑状态，似乎是一种“凶”，因为才能无法施展，抱负不得实现。
这正是“凶中藏吉”的微妙等级、对于一条真正的龙而言，暂时的潜伏是必要的积累过程、此时若强行出头，必然招致打击，得不偿失、真正的智慧在于看清“勿用”背后的深意——养精蓄锐，静待时机。
如同年轻的学子，虽然满腹经纶，但在初入社会时，地位不高，经验不足，此时便应如“潜龙”，低调学习，观察形势，积累人脉与经验、这看似无所作为的阶段，恰恰是为日后腾飞打下最坚实的基础、此等级的吉凶，取决于当事者的心态、若心浮气躁，视为“凶”；若安然处之，勤于内修，则为大“吉”之始。
九二：见龙在田，利见大人——崭露头角之吉
爻辞曰：“见龙在田，利见大人”、 龙已经出现在田野之上，崭露头角、阳气上升，已具备一定的影响力、这是一个充满希望的等级，是明确的“吉”。
此阶段，个人的能力与德行已经为一部分人所见，好比一位才华横溢的艺术家，其作品开始受到关注、爻辞特别指出“利见大人”，意为有利于得到德高望重者的赏识与提携、 这位“大人”，可以是上级领导，也可以是行业前辈，他们的引荐与帮助，将是事业发展的关键助力。
处在“九二”阶段的人，应积极主动，展示自己的才华，但要保持谦逊、主动寻求与“大人”的沟通，听取他们的教诲、这不仅是为自己争取机会，更是为了让自己的德行能够更广泛地惠及他人，即《象》辞所言的“德施普也”、 此时的吉，是需要自己去主动把握和创造的。
九三：君子终日乾乾，夕惕若，厉，无咎——戒慎之吉
爻辞曰：“君子终日乾乾，夕惕若，厉，无咎”、 此爻位置特殊，处于下卦之上，即将进入上卦，是高不成低不就的尴尬境地、 周围充满着危险与挑战，所以说“厉”。
爻辞的最终判断却是“无咎”，没有灾难、 这是一种通过自身努力换来的“吉”、如何做到？关键在于“终日乾乾，夕惕若”、白天勤勉不懈，到了晚上还要警惕反省，时刻保持高度的警觉。
这个等级，好比一个部门的中层管理者，上有领导的压力，下有同事的竞争、 稍有不慎，便可能出错、唯有兢兢业业，勤奋工作，同时保持谦虚谨慎，不断反思自己的言行，才能在这种复杂的环境中立于不败之地、虽然过程辛苦，时时感到危机四伏，但只要能坚持这种状态，就不会有大的过错、这是一种在危难中求得平安的“戒慎之吉”。
九四：或跃在渊，无咎——抉择之吉
爻辞曰：“或跃在渊，无咎”、 龙来到了一个可以选择的境地：或者一跃而起，或者继续留在深渊、这是一个充满变数与机遇的等级、此爻已进入上卦，离成功更近一步，但前路并非一马平川。
“或”字，体现了不确定性，需要审时度势，谨慎抉择、进退皆有可能，关键在于时机是否成熟、如同准备上市的公司，在临门一脚时，需要精确判断市场环境、自身条件，选择最佳的上市时机、时机对了，则一飞冲天；时机不对，则可能功亏一篑。
爻辞给出“无咎”的判断，是因为此阶段的行动是经过深思熟虑的，是基于对形势的清晰认知、 无论是选择“跃”还是选择暂留于“渊”，都是当下最合适的策略、这种吉，体现在决策的智慧与行动的灵活性上，是一种“抉择之吉”。
九五：飞龙在天，利见大人——巅峰之吉
爻辞曰：“飞龙在天，利见大人”、 这是乾卦最辉煌的阶段，龙飞翔在广阔的天空，处于最尊贵的“九五”之位、 象征着事业达到顶峰，德行与地位都达到了最高境界、这无疑是最大的“吉”。
此时的“大人”，可以理解为与自己地位相当的圣贤君子，也可以指天下万民、当一个人身居高位，如同一国之君或企业领袖，不仅要自身德才兼备，还需要得到同样贤德之人的辅佐，并使自己的恩泽惠及天下苍生。
此等级的吉，光芒万丈，但也潜藏着盛极而衰的隐忧、身处巅峰，更应心怀谦卑，广纳贤言，心系天下、若是被权力和成就冲昏头脑，便会为下一阶段的“悔”埋下伏笔。
上九：亢龙有悔——盛极而衰之凶
爻辞曰：“亢龙有悔”、 “亢”是极高的意思、龙飞得太高，超出了应有的限度，结果必然是“有悔”、 这是乾卦中明确带有“凶”兆的等级。
事物发展到了极致，必然走向反面，此为物极必反之理、 “上九”之龙，只知进不知退，只知存不知亡，最终脱离了实际，失去了根基，陷入了进退失据的困境。
历史上的诸多人物，在功成名就之后，不懂得适时隐退，反而更加骄横自大，最终身败名裂，便是“亢龙有悔”的真实写照、此等级警示我们，任何时候都要保持清醒的头脑，懂得适可而止，为自己留有余地、盈不可久，满则招损，这是天道循环不变的法则。
用九：见群龙无首，吉——超越之吉
“用九”是乾卦独有的爻辞，出现在六爻皆变为阴爻之时、爻辞曰：“见群龙无首，吉”、 这是一种非常特殊且极为高明的“吉”。
“群龙无首”，并非指混乱无序，而是指群龙之中，每一条龙都具备了首领的德行与能力，但又不相互争夺首领之位、 它们各自发挥作用，又能和谐共处，形成一个刚柔并济、生生不息的完美整体、这超越了单一的刚健，达到了“天德不可为首也”的至高境界。
这是一种管理的最高智慧，一个理想的团队，不是靠某一个强权的领导者，而是团队中的每一个人都能自我驱动，各尽其才，相互成就、这是一种无为而治的和谐，是乾卦纯阳之刚最终与坤卦至柔之德的完美结合、此等级的吉，超越了具体的位置与形态，是一种哲学层面的、最高境界的吉。
