熊掌与生肖：揭秘十二生肖中为何没有熊
在中国的十二生肖纪年体系中，并没有熊这个生肖，自然也就不存在所谓的熊掌年、这是一个常见的误解，可能源于熊在中国文化中作为力量的象征，而让人误以为它位列仙班。
十二生肖的正确排序
十二生肖是一个与十二地支相配的完整循环，用以记年、其正确顺序是固定的，具体如下：
1. 子鼠
2. 丑牛
3. 寅虎
4. 卯兔
5. 辰龙
6. 巳蛇
7. 午马
8. 未羊
9. 申猴
10. 酉鸡
11. 戌狗
12. 亥猪
这个名单中，并无熊的一席之地。
为何十二生肖里不见熊的踪影？
追根溯源，十二生肖的选择与古代先民的生产生活、动物崇拜紧密相连、几种流传较广的说法可以解释熊的缺席：
生活关联性：生肖动物大多是与古代农业社会关系密切的家畜或常见动物，如牛、马、羊、鸡、狗、猪、它们是财富、劳力和食物的来源、而熊虽然威猛，但属于深山野兽，与人的日常交集较少，危险性也更高。
神话传说的演绎：民间流传最广的故事是动物赛跑渡河的版本、在这个故事里，各路动物争相过河，以排名次、熊可能因为体型笨重、行动迟缓，或者像猫一样被老鼠欺骗而未能上榜、传说版本众多，但核心是熊在竞争中落选。
图腾与象征的平衡：十二生肖构成了一个平衡的象征体系、其中已有虎、龙这样威猛的动物、从文化象征的角度看，虎代表山林之王，龙是神话中的至尊，再加入一个同样代表力量的熊，可能会造成角色上的重叠。
熊掌：力量的象征而非生肖符号
熊掌一词在中国文化语境中，通常与两件事物挂钩、一是指古代被视为珍馐的食材，常与鱼并提，有鱼与熊掌不可兼得的说法，象征着难以两全的选择。
二是指熊本身所代表的强大力量与勇猛、在一些北方民族的萨满文化或图腾崇拜中，熊拥有极高的地位，被视为神灵或祖先的化身、这种文化影响力强大，但它并未能将其推入已经定型、且流传于广大中原地区的十二生肖体系、熊掌是文化符号，却非生肖符号。
