时值乙巳蛇年，谈及生肖，人人皆知其十二，却非人人尽晓其推算之法、欲知晓今年为何生肖，或任意年份所属，无需翻查历书，掌握一二简法，便可了然于胸。
心算法门：余数定生肖
此法最为流传，亦最为便捷、其核心在于公元年份与十二地支的周期对应、口诀简明：将目标年份减四，再除以十二，所得余数，即为生肖之序号。
具体步骤如下：
1. 取公元年份，以此为基数、譬如当今2025年。
2. 将此年份减去数字4、即：2025 - 4 = 2021。
3. 将所得之数除以12、即：2021 ÷ 12 = 168，余数为5。
4. 以此余数对照生肖次序，便知其解。
缘何要减4？此乃为校准周期、十二生肖循环往复，以子鼠为始、公元4年（甲子年）恰为鼠年，（4-4）÷12余数为0，正好对应鼠、故以此为基准，往后推算，毫厘不差。
十二生肖与余数对应之序：
余数 0：鼠（子）
余数 1：牛（丑）
余数 2：虎（寅）
余数 3：兔（卯）
余数 4：龙（辰）
余数 5：蛇（巳）
余数 6：马（午）
余数 7：羊（未）
余数 8：猴（申）
余数 9：鸡（酉）
余数 10：狗（戌）
余数 11：猪（亥）
2025年为例，余数为5，对照上表，可知2025年为蛇年、若想知晓1990年之生肖，则（1990 - 4）÷ 12 = 165，余数6、余6对应午马，故1990年为马年、此法放之四海而皆准，甚是方便。
关键节点：生肖更替非元旦
计算虽简，却有一处极易误解的关隘：生肖年的起始并非公历的1月1日、华夏纪年，自有章法、关于生肖的划分节点，民间与历法学上存在两种主流说法。
其一，以春节为界、这是最为大众所接受的划分方式、生肖的更替发生于农历正月初一的子时、例如，2025年的春节在公历1月29日、那么，在2025年1月28日出生之人，其生肖依旧是前一年的甲辰龙；只有到了1月29日零点之后，新生儿才属乙巳蛇、故而，查询某人生肖，仅知其公历出生年份尚不足够，必须精确至月日，并对照当年春节日期，方能准确无误。
其二，以立春为界、此为传统命理学、八字推算所采纳的标准、二十四节气中的立春，标志着新一年干支的开始、万物复苏，春回大地，以此为界，更合天地自然之理、每年的立春时刻通常在公历的2月3日至5日之间、依此法，2025年立春为2月3日，那么在这一天之后出生，才算进入乙巳蛇年、在此之前，即便已过春节，仍属甲辰龙。
日常论及生肖，多以春节为准、若涉及严谨的命理探讨，则以立春为据、阁下为他人推算时，不妨先问明其用途，以免产生分歧。
进阶之法：天干地支定流年
仅仅知晓生肖，尚为浅尝、若要深究，则需通晓天干地支之法、此乃华夏先民的智慧结晶，不仅用于纪年，亦可纪月、纪日、纪时。
天干共十位： 甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支共十二位： 子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
十二地支与十二生肖一一对应，前文已述、天干与地支则以固定的顺序两两相配，从甲子起，至癸亥终，共组成六十个组合，俗称六十甲子，循环往复，构成了纪年的一个大周期。
如何推算年份的天干？
其法亦不复杂，与年份的个位数相关、取公元年份的末一位数字，对照下表即可。
年份末位为 4：甲
年份末位为 5：乙
年份末位为 6：丙
年份末位为 7：丁
年份末位为 8：戊
年份末位为 9：己
年份末位为 0：庚
年份末位为 1：辛
年份末位为 2：壬
年份末位为 3：癸
2025年为例，其年份末位数为5，对应天干为乙。
合并推算：
我们已用前法算出2025年的地支为巳（蛇）、此刻又算出其天干为乙、两者结合，便知2025年完整的干支纪年为乙巳年、称呼2025年为乙巳蛇年，便显得更为精准与有据。
再举一例，推算1988年。
1. 算地支（生肖）： (1988 - 4) ÷ 12 = 165，余数4、余4对应辰，即龙。
2. 算天干： 1988年末位数为8，对应天干为戊。
3. 合并结果： 1988年即为戊辰龙年。
掌握此二法，不仅能迅速算出任何年份的生肖，更能道出其背后的干支名号，于谈笑间便能展现一份对传统文化的了解与熟稔、这套纪年系统，蕴含着阴阳五行的深刻哲理，是时间在我们文化中的独特印记、从一个简单的生肖提问，便可一窥中华文明博大精深之貌。
