欲探寻唐太宗李世民的属相，需翻阅史卷，溯源至其降生之时、《旧唐书·太宗本纪》有载：高祖第二子也、以隋开皇十八年十二月戊午，生于武功之别馆、 隋开皇十八年，岁次己未、这己未二字，便锁定了其生肖的归属、按照干支纪年与生肖的对应，未对应的生肖正是羊、这位开创了贞观之治的千古一帝，其生肖确为羊。
具体来看，隋开皇十八年十二月戊午日，换算为公历，即是公元599年1月23日、这一年，从干支纪年法来看，是完整的己未羊年、李世民生于此年，属羊是板上钉钉的历史事实，毋庸置疑。
一个极具趣味性的问题随之而来、在中华传统文化对生肖的解读中，羊通常与温和、仁慈、柔顺、富有同情心等特质联系在一起、属羊之人，常被认为性情沉静，喜爱安逸，不喜争斗、这番描述，若用来形容一位诗人或一位田园隐士，似乎恰如其分、可将其安在李世民身上，却显得格格不入，甚至充满了矛盾感。
回顾李世民的一生，哪一处能与柔顺二字沾边？他少年从军，便展露出卓越的军事才能、晋阳起兵，他力劝父亲李渊，成为反隋大业的关键推动者、唐朝建立过程中，他南征北战，削平群雄，虎牢关一战，以三千五百玄甲军大破窦建德十万大军，威震天下、他的前半生，是在金戈铁马、血雨腥风中度过的，其果敢、勇武与坚毅，更像是一头驰骋疆场的雄狮，而非静卧草地的羔羊。
最具颠覆性的，莫过于玄武门之变、面对太子李建成的步步紧逼与潜在的杀身之祸，李世民没有选择退让或顺从、他在关键时刻，展现出了惊人的决断力与冷酷无情的一面、设伏、射杀、控制中枢，一气呵成、这一场兄弟相残的宫廷政变，血腥而残酷，彻底将他送上了权力的顶峰、这样一个能够对至亲痛下杀手，以雷霆手段夺取储君之位的人，如何能与温顺的羊之形象相联系？
这便是李世民属相带来的最大谜题：一个属羊的人，为何活出了一番猛虎的气概？
要解开这个谜题，我们不能仅仅停留在生肖的表面符号上、生肖文化是一种宽泛的民俗概念，它提供的是一种群体性的性格侧写，而非个体命运的精准判词、一个人的性格与命运，是由其所处时代、家庭环境、个人经历等多重复杂因素共同塑造的、李世民生于隋末乱世，天下分崩离析，群雄并起、这样的时代背景，本身就是一座巨大的熔炉，足以将任何温顺的性情淬炼成钢铁、生存是第一法则，不争不抢，便意味着被吞噬、时代洪流的裹挟，迫使他必须展露出强悍、果决乃至冷酷的一面。
换个角度审视，李世民身上是否真的全无羊的特质？也并非如此、当我们把目光从他戎马生涯的铁血与政变夺权的果决上移开，投向贞观之治的文治武功时，便能发现他性格中深藏的另一面。
作为君主，李世民展现出了极大的包容心与仁爱之心、他虚心纳谏，与魏徵等谏臣的故事流传千古、魏徵犯颜直谏，多次让李世民下不来台，他虽有必杀此田舍翁的怒火，但最终总能冷静下来，听取正确的意见、这种克制与理性，正是源于内心深处对国家、对百姓的责任感与同情心，这与羊所代表的仁慈内核不谋而合、他推行休养生息的政策，轻徭薄赋，体恤民情，使得唐初社会迅速从战争的创伤中恢复，迎来了空前的盛世、这种以民为本的治国理念，闪耀着人性的光辉，恰是羊之温良品质在更高层次上的体现。
更有趣的是，从五行学说的角度来看，己未年出生的李世民，是土羊之命、土羊之人，性格正直，富有责任感，重信义，做事踏实、他们虽然外表温和，但内心却有自己的主见与坚持，认定的事情轻易不会改变、这一点，完美地解释了李世民性格中的双重性、他对兄弟的狠，是对生存与权力的坚持；他对魏徵的忍，是对国家大义与正确施政的坚持；他开创贞观之治，是对天下苍生福祉的坚持、他的温和与刚猛并非对立，而是在不同情境下，为达成其内心坚定目标所展现出的不同面相。
李世民的属相是羊，这一点毋庸置疑、但他并非传统意义上那只逆来顺受、柔弱温顺的羊、他是一只在乱世中被磨砺出利爪与尖角的羊，是一只心怀仁慈却行事果决的羊，是一只将土羊的坚韧与责任感发挥到极致的羊、他的生平，恰恰是对生肖决定论的一次有力反驳，证明了真正的伟大，从不被先天的符号所局限，而是由后天的选择与时代的淬炼所共同铸就、他的故事告诉我们，即便生肖为羊，亦可胸怀猛虎，气吞万里如虎。
