欲知天命，需先识己、算命之术，流派纷呈，然万变不离其宗，其根基皆在人之生辰、所谓生辰，即为一个人降临世间的特定时间坐标——年、月、日、时、这四个时间单位，在命理学中被转化为四组干支，共计八个汉字，故称“八字”，亦称四柱命理、此八字，如同一幅与生俱来的命运地图，蕴含着人一生的富贵贫贱、吉凶祸福。
命理之基石：天干地支与阴阳五行
解开八字之谜，须先通晓其构成语言——天干与地支。
十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
分阴阳：甲、丙、戊、庚、壬为阳；乙、丁、己、辛、癸为阴。
配五行：甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水。
十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
分阴阳：子、寅、辰、午、申、戌为阳；丑、卯、巳、未、酉、亥为阴。
配五行及生肖：子（鼠，水）、丑（牛，土）、寅（虎，木）、卯（兔，木）、辰（龙，土）、巳（蛇，火）、午（马，火）、未（羊，土）、申（猴，金）、酉（鸡，金）、戌（狗，土）、亥（猪，水）。
天干地支，不仅是纪年符号，更是宇宙能量在特定时间点的体现、它们之间的生、克、冲、合、刑、害关系，构成了命理推演的复杂网络。
立四柱之法：构建个人命盘
将出生年月日时转化为八字的过程，称为“排盘”或“立四柱”。
第一步：定年柱
年柱由出生年份的天干地支构成、需留意，命理学的年份划分并非以农历正月初一为界，而是以“立春”节气为准、立春之后出生者，方算作新的一年、譬如，2026年为丙午马年，若在2026年立春（公历2月4日左右）之前出生，其生肖与年柱仍按前一年乙巳蛇年计算。
第二步：定月柱
月柱并非依据农历月份，而是根据二十四节气中的“节”来定、一年十二个月，对应十二地支，每个月从一个“节”开始，到下一个“节”结束。
寅月：从立春到惊蛰
卯月：从惊蛰到清明
辰月：从清明到立夏
...以此类推，直至丑月（从小寒到立春）。
月柱的天干则依据年柱天干和月份地支，通过“五虎遁月”口诀推出。
第三步：定日柱
日柱是四柱的核心，日柱的天干被称为“日主”或“日元”，代表命主本人、这一柱需查阅万年历方能得知，因其干支排列并无简易规律、在整个八字中，日主是论命的中心点，其余七个字都围绕它展开生克关系。
第四步：定时柱
古人将一天划分为十二个时辰，每个时辰跨越现代时间的两个小时。
子时：23:00 - 00:59
丑时：01:00 - 02:59
寅时：03:00 - 04:59
...以此类推。
时辰的地支由此确定、时辰的天干则根据日柱天干，通过“五鼠遁时”口诀推出。
举例说明：
假设某人出生于公历2026年8月8日上午10时15分。
1. 年柱：2026年为丙午年，且已过立春，故年柱为“丙午”。
2. 月柱：8月8日介于立秋（约8月7日）与白露（约9月7日）之间，为申月、根据“五虎遁月”，丙年正月起庚寅，推至七月（申月），为“丙申”、故月柱为“丙申”。
3. 日柱：查万年历可知，当日干支为“甲子”、日主即为“甲”木。
4. 时柱：上午10时15分属巳时、根据“五鼠遁时”，甲日己日，时辰从甲子时起算，推至巳时，为“己巳”、故时柱为“己巳”。
此人命盘八字即为：丙午 丙申 甲子 己巳。
解盘之核心：日主旺衰与十神关系
排出八字，仅是第一步、真正的算命，在于解读。
1. 判断日主旺衰
日主“甲”木为例，生于申月（秋季），金当令，金克木，此为“失令”、再看其他干支，年柱午火、月干丙火、时支巳火，皆为泄木之物；时干己土为耗木之物；唯有日支子水可生甲木、综合判断，此甲木身弱。
日主旺衰是论命的关键、身强者，能担财官；身弱者，则需印比生扶。
2. 解析十神
八字中其他七个字与日主的关系，催生出十个专有名词，即“十神”：
生我者为印：正印、偏印、代表母亲、学识、贵人、庇护。
同我者为比劫：比肩、劫财、代表兄弟、朋友、同事、竞争者。
我生者为食伤：食神、伤官、代表思想、才华、技艺、子女（对女命）。
我克者为财：正财、偏财、代表财富、事业、妻子（对男命）。
克我者为官杀：正官、七杀、代表权力、地位、事业、丈夫（对女命）。
在前例中，日主为甲木：
丙火为甲木之食神。
午火为甲木之伤官。
申金为甲木之七杀。
子水为甲木之正印。
己土为甲木之正财。
巳中藏有丙火（食神）、戊土（偏财）、庚金（七杀）。
通过分析命局中十神的多寡、旺衰、位置及其组合，便可推断出命主的性格特征、家庭背景、事业财运、婚姻感情等诸多信息、如上例，食神透出，为人聪明有才艺；七杀当令，行事有魄力，但也易感压力；正印坐下，内心有仁慈底线，能得母亲或长辈助力。
运势之流转：大运与流年
八字是静态的命局，如同人生的剧本、而大运和流年，则是动态的运势，决定了这出剧在何时上演何种情节。
大运：每十年一转，代表一个阶段的人生环境与际遇、大运的干支，会与原命局八字产生作用，或助或抑，从而引发吉凶变化。
流年：即为当年的干支、流年的力量最为直接，它会同时与命局、大运发生作用，如同催化剂，引爆命局中潜藏的信息。
命理推算，正是通过分析大运、流年的干支五行，与原命局的生克制化关系，来预测一个人在特定时间段内的运势起伏、譬如，前例甲木身弱，喜水木、若行至壬子、癸亥这样水旺的大运，则为好运，易得贵人相助，事业顺遂、若行至庚申、辛酉这样金旺的大运，官杀攻身，则压力倍增，需防范事业波折或身体疾患。
