生肖纪年，是中国古人创立的一套纪年方法、它将十二地支与十二种动物对应起来，形成一个十二年的循环、每个人根据自己的出生年份，都会被赋予一个特定的生肖，也常被称为属相。
生肖与干支
生肖的背后，是一套更为严谨的历法系统——干支纪年法、这套系统由十个天干（甲、乙、丙、丁…）和十二个地支（子、丑、寅、卯…）组合而成。
十二地支恰好与十二生肖一一对应：
子 - 鼠
丑 - 牛
寅 - 虎
卯 - 兔
辰 - 龙
巳 - 蛇
午 - 马
未 - 羊
申 - 猴
酉 - 鸡
戌 - 狗
亥 - 猪
我们常说的兔年，其完整的干支名称应为癸卯年（如2023年）、到了2025年，便是乙巳年，对应的生肖是蛇、天干与地支的组合，以六十年为一个大循环，称为六十甲子。
生肖的文化寓意
生肖不仅是时间的标记，更融入了文化与信仰、人们相信，在某一生肖年出生的人，会带有一些该动物的性格特征、例如，属虎者常被认为勇敢果决，属兔者则被看作温和善良。
这种文化关联也延伸至生活习俗中、当一个人迎来自己的生肖年，即本命年，传统上会被视为一个运势多变的年份、为了祈求顺利，人们习惯在这一年穿戴红色衣物，如红绳、红内衣，以求辟邪纳福。
如何确定自己的生肖
确定一个人的生肖，依据的是中国农历，而非公历、每年的生肖更替并非始于公历的1月1日，而是以立春节气或农历正月初一为界限，通常以后者更为普遍。
举个例子：一个孩子若出生在公历2026年1月20日，此时农历新年尚未到来，仍处在乙巳蛇年的岁末、他的生肖应为蛇，而不是马、只有在农历新年之后出生的孩子，才开始归属于新的生肖。
