欲探寻前279年之生肖，需先明晰其背后之纪年法——天干地支、此法乃华夏先民之智慧结晶，以十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，成六十为一循环，世称六十甲子、十二地支各配一兽，即为吾人所熟知之生肖、子为鼠，丑为牛，寅为虎，以此类推、故知晓某年之干支，其生肖便了然于胸。
推算公元前之纪年，其道略有繁复，然亦有章可循、吾人可以今推古、譬如，当下为2025年，干支为乙巳，生肖属蛇、自公元前279年至公元2025年，共历几何春秋？算法为279加2025，再减去一、此减一之举，乃因公元纪年无零年，公元元年之前即为公元前一年，二者之间并无空隙、故总年岁为 279 + 2025 - 1 = 2303年。
既得总年数，便可用六十甲子之循环来推算、将2303除以60，得商38，余数为23、此余数23，便是解开谜题之关键、它意味着从2025年之乙巳年，需在六十甲子序列中回溯23个位次，方能抵达公元前279年之坐标。
六十甲子之序，乙巳位列第四十二、自四十二回溯二十三，即 42 - 23 = 19、此第十九位，其干支为何？天干以十为循环，十九除以十，余九，第九位天干为壬、地支以十二为循环，十九除以十二，余七，第七位地支为午、二者相合，即为壬午。
午马，午马、地支午所对应之生肖，正是骏马、故，公元前279年，岁在壬午，生肖属马。
此马非寻常之马，乃壬午马、天干壬五行属水，故此年亦可称为水马之年、水马者，性情温良，聪慧机敏，富有同情心，然亦有随波逐流、心志不坚之时、生于此年之人，其命运性格，便与这水马之象，隐隐相合。
然则，此壬午马年，于华夏大地，又是何等一番光景？
彼时，周天子之威已荡然无存，神州正处战国末期，七雄争霸，烽火连天、秦国经商鞅变法，国力日盛，虎视眈眈，欲并吞六国，一统天下、东方六国，或合纵以抗秦，或连横以事秦，邦交错综，国运飘摇、这是一个英雄辈出、智谋纵横的时代，亦是一个金戈铁马、生灵涂炭的时代。
恰在壬午马年，历史上演了一幕惊心动魄的大戏——渑池之会。
秦昭襄王为挫赵国之锐气，遣使者至赵，邀赵惠文王于渑池相会、此会名为修好，实为鸿门宴，意在胁迫赵王，使其屈服、赵国君臣深知此行凶险，然若不去，又显怯懦，予秦国以伐赵之口实、危难之际，赵国上卿蔺相如挺身而出，愿随赵王同赴险境、大将军廉颇则陈兵边境，以壮声威，并与赵王约定，若三十日不归，便另立太子，以绝秦国挟持君王以要挟赵国之念。
渑池会上，秦王果然借酒兴发难，请赵王鼓瑟，并命史官记下：某年某月某日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟、此举意在羞辱赵王，将其置于为秦王奏乐的伶人地位、蔺相如见状，手持一缶（一种瓦质乐器），疾步上前，对秦王言道：赵王闻秦王善为秦声，请奏盆缶以相娱乐、秦王勃然大怒，不允、蔺相如则以五步之内，相如请得以颈血溅大王矣相逼、秦王左右欲杀相如，皆为其凛然之气所慑、秦王无奈，只得勉强击缶一下、蔺相如亦召赵国史官记下：某年某月某日，秦王为赵王击缶。
此番交锋，蔺相如不避斧钺，以其大智大勇，维护了赵国的尊严，使秦国君臣之谋划落空、渑池之会，终以平礼收场、此事，便是成语完璧归赵之后，蔺相如又一桩名垂青史的功绩。
回望前279这壬午马年，我们看到的不仅是一个生肖符号、我们看到的是蔺相如孤身涉险，奔赴国难的矫健之姿，这岂不正是骏马奔腾、一往无前的气概？我们看到的是廉颇坐镇后方，枕戈待旦的威猛之势，这岂不正是战马嘶鸣、镇守疆场的雄风？整个时代，在秦国这部巨大战争机器的驱策下，各国邦交、战争、纵横之术，无一不在飞速运转，恰如万马奔腾，尘烟四起。
生肖文化之魅力，便在于它并非一个孤立的符号、它与天干地支的阴阳五行深刻交织，更与漫漫历史长河中的具体人物、事件相互印证、当我们谈论前279年的生肖马时，我们谈论的，其实是那个风云变幻的时代，是那些在历史舞台上策马扬鞭、留下不朽身影的先辈、他们的智慧、勇气与抉择，共同塑造了那个马年的独特气质，也为后人留下了无穷的思索与回味、从一个简单的生肖提问，我们得以窥见两千多年前的社会风貌与人性光辉，这便是探究历史的乐趣所在。
