欲知天命，需解八字、所谓八字，乃是人出生之时，由年、月、日、时四个时间节点所对应的天干地支组合而成、年、月、日、时合称“四柱”，每柱由一个天干和一个地支构成，四柱共计八个字，故称“八字”或“生辰八字”、此八字犹如人生的密码，蕴含着一个人的性格、六亲、事业、财运及健康等诸多信息。
排定八字命盘，是论命的根基、此事需严谨，时刻分秒之差，天壤之别。
一、 基础：天干与地支
排盘之前，须知晓构成八字的根本元素：十天干与十二地支。
十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
阳干：甲、丙、戊、庚、壬。
阴干：乙、丁、己、辛、癸。
十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
阳支：子、寅、辰、午、申、戌。
阴支：丑、卯、巳、未、酉、亥。
天干地支各自对应阴阳与五行（金、木、水、火、土），其生克制化关系，是八字推演的核心。
二、 四柱排定之法
排定四柱，需逐一推求。
1. 年柱
年柱代表祖上与根基，亦管辖早年运势、年的干支并非以农历正月初一为界，而是以“立春”这个节气为分界点、立春之后出生者，方算作新的一年、例如，2026年立春为公历2月4日，那么在2月4日之后出生的，年柱方为丙午；若在之前，则仍属上一年的乙巳、年柱的干支可直接查阅万年历。
2. 月柱
月柱代表父母兄弟，主管青年运势、月的划分同样以节气为准，而非农历初一、正月始于立春，二月始于惊蛰，以此类推、每个节气转换的精确时分，是划分月份的唯一标准、月柱的天干并非固定，需根据年柱的天干来推算，此法有歌诀可循，称“五虎遁月诀”。
3. 日柱
日柱是八字的核心，日柱天干，称作“日主”或“日元”，代表命主本人、日柱的地支则为夫妻宫、日柱的干支最为复杂，并无简易规律可循，必须借助万年历进行查对、一天之内，干支即变，故出生日期必须准确无误。
4. 时柱
时柱代表子女与晚年运势、时辰的划分，自古便以十二地支对应，一个时辰等于现在的两个小时、例如，子时为夜间23点至凌晨1点，丑时为1点至3点、时柱的天干，则依据日柱的天干来推算，其法诀为“五鼠遁时诀”、故而，准确的出生时辰至关重要，若只知大概，则推算出的时柱可能有误，进而影响整个命局的判断。
三、 实例演练
假设有命主出生于公历2026年8月15日上午10时。
查定年柱：2026年为丙午年，其出生日在立春（2月4日）之后，故年柱为 丙午。
查定月柱：8月15日，介于立秋（约8月7日）与处暑（约8月23日）之间，此为申月、该年年干为丙，根据“五虎遁月诀”，丙辛之年正月起庚寅，顺数至申月，为丙申、故月柱为 丙申。
查定日柱：查万年历可知，公历2026年8月15日，当日的干支为 己卯、此“己”土便是命主本人，即日主。
查定时柱：上午10时，在9点至11点之间，为巳时、日干为己，根据“五鼠遁时诀”，己庚之日时辰起甲子，顺数至巳时，为己巳、故时柱为 己巳。
至此，该命主的完整八字命盘便已排出：
年柱：丙午
月柱：丙申
日柱：己卯
时柱：己巳
四、 初步解析命盘
八字排出后，论命方才开始。
首先要看日主“己土”的旺衰、己土生于秋季申月，金当令，土生金，为泄气，身偏弱、但观全局，年柱丙午、时柱己巳，皆为火土，生助日主、月干丙火亦是印星，生日主、综合来看，火土力量强盛，日主由弱转旺。
日主己土，其性如田园之土，温和厚重，有滋养万物之德，但也易固执己见。
命盘中，火（印星）旺，代表长辈缘分深，好学，但有时会依赖、金（食伤）在月令，主聪明有才华，口才不错、木（官杀）坐于夫妻宫，配偶多有约束力或事业心、全局五行火土偏旺，水（财星）不见，金（食-伤）藏于月支，木（官星）仅一位，五行力量有所失衡。
此后，还需结合“十神”关系（如正官、七杀、正印、偏印、食神、伤官、比肩、劫财、正财、偏财），分析其心性、事业、财运、婚姻、健康等具体方面、再结合“大运”（每十年一变的人生阶段）与“流年”（每一年的运势变化），方能洞察一生起伏，知晓进退之机。
