观“自强不息”四字，其意象深远，源自《易经》乾卦之“天行健，君子以自强不息”、天道运行，刚健不已，昼夜更迭，四季轮回，从无片刻停歇、此中蕴含着一股磅礴、主动、永恒向前的力量、要将其对应于十二生肖，不可只看字面，需深究其内在气韵、五行生克以及流年天时之变。
时值2026丙午之年，论“自强不息”所指之生肖，答案精准而唯一，非“马”莫属。
为何是马？其理有三。
其一，象也、马之形神，乃“自强不息”最直观的写照、“马不停蹄”一词，道尽其奔腾不休、一往无前的本质、自古以来，马便是速度、力量与耐力的象征、千里马之志，在于驰骋疆场，而非偏安一隅、观其四蹄翻腾，鬃毛飞扬，其姿态便是动的极致，是阳刚之气的勃发、这与“天行健”所描述的宇宙动力法则，在形态与精神上高度契合、马的生命，仿佛就是一场永无止境的征途，从起点奔向更远的目标，这正是“自强”的内在驱动与“不息”的外在表现。
其二，理也、十二地支中，马为“午”、午时，乃一日之中阳气最盛之时，日悬中天，光芒万丈，普照大地、此刻万物生长最为旺盛，天地间的能量场达到顶峰、故而，生肖马天生自带一股烈火般的阳刚之气，其性情光明磊落，精力充沛，追求卓越，从不甘于人后、这种内在的能量结构，决定了马的生命轨迹必然是积极进取、奋斗不止的、它不像牛那般沉稳持重，牛的“不息”是默默耕耘，是厚积薄发；而马的“不息”，是烈火烹油，是主动出击，是生命力的全然燃烧。
其三，时也、此乃关键所在、我们论断生肖玄机，不可脱离具体的时间坐标、2026年，岁在丙午、天干为“丙”，五行属阳火，是为太阳之火，其光辉最为炽烈，其能量最为强大、地支为“午”，生肖为马，其本命五行亦属火，是为丁火，人间之火、丙午相逢，乃是“火上加火”，天火与地火交融，形成一股势不可挡的炎上之势。
在丙午之年，马的“自强不息”特质被流年天运催发到了极致、丙火如日，照亮了午马前行的道路，为其注入了无穷的能量与信心、这一年的马，其奋斗精神、开创能力、行动效率都将达到顶峰、它不再是单纯的奔跑，而是在烈焰中奔腾的“火马”，其气势足以燎原、在2026年这个特定的时间节点下，“自强不息”这四个字所蕴含的全部能量，都精准地投射到了生肖马的身上。
我们再反观其他几个看似相关的生肖，便能明晰其差异。
或曰龙、龙确有“自强”之志，飞龙在天，威仪四方，代表着至高无上的力量与抱负、龙之强，多了一份神圣与变化莫测，其动可搅动风云，其静可潜藏深渊、它的“不息”体现在生命的升华与境界的突破，而非马那种脚踏实地、持续不断的物理性奔跑、龙马精神虽常并提，但龙为神，马为行，一为精神引领，一为实践笃行，“自强不息”更重在后者。
或曰牛、牛之勤勉，无人能及，堪称“不息”的典范、它脚踏实地，任劳任怨，一步一个脚印、但牛的五行为丑土，其性敦厚、内敛，偏于阴柔、它的力量是坚韧的、防守的、积累的、与“天行健”那种阳刚、主动、开拓性的力量相比，牛更符合“地势坤，君子以厚德载物”的意象、它能承受，能坚持，但在“自强”的进取心与爆发力上，终究逊于烈火之马。
故而，综合其象、其理、其时，尤其是在2026丙午火旺之年，“自强不息”这一卦象精神的完美载体，唯有生肖马、它不仅代表着一种精神，更是一种顺应天时的行动指南、于此年，凡事应取马之精神，主动求变，积极开拓，勇于挑战、无论是事业学业，还是个人修行，都应抱持一马当先的锐气，不畏艰难，持续精进。
对于命局与马有缘之人，如生肖属虎、属狗者，与马构成三合局，在2026年亦能感受到这股强大的助推力，行事将如顺水推舟，事半功倍、对于其他生肖，亦可在家中或办公室的正南方（午马之位）放置骏马摆件，材质以木质或铜质为佳，以引动流年旺气，激发自身的奋斗潜能，应“自强不息”之天时，创一番新局。
