时光流转，如今已是乙巳蛇年的冬月，回望数载之前，关于生肖纪年的记忆偶有模糊，亦是人之常情、常有友人探问：二零二一羊年，此说实为一误、追本溯源，探其究竟，便知其中原委。
二零二一年并非羊年，实乃辛丑牛年
若以十二生肖的轮回次序探究，二零二一年绝非羊年、十二生肖为一个循环，其顺序为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、此乃千年不易之规。
离我们最近的羊年是二零一五年乙未羊年，按照十二年的周期推算，下一个羊年应是二零二七年丁未羊年、二零二一年在生肖纪年中，恰好落在了丑牛的位置、其准确的干支纪年为辛丑年。
中国的农历新年并非始于公历一月一日，辛丑牛年的起始日为公历二零二一年二月十二日，终止于二零二二年一月三十一日、在此期间降生的婴孩，其生肖皆为牛，而非羊、将二零二一年记作羊年，或是口误，或是将邻近的生肖年份混淆所致。
辛丑牛年之解析：金牛负重，砥砺前行
每一年的生肖，不仅由地支（如子、丑、寅、卯）决定，更与天干（甲、乙、丙、丁……）相结合，赋予了该年独特的五行属性与内涵。
二零二一年的天干为辛，五行属金；地支为丑，生肖为牛、二者结合，便是金牛之年、辛金，其性锐利、坚毅，有变革与规则之意、丑牛，其性敦厚、勤恳，象征着脚踏实地与坚韧不拔。
故而，辛丑年生人，其性格中往往兼具了金的刚毅果决与牛的沉稳踏实、他们通常秉性正直，责任心极强，做事有始有终，从不轻易言弃、如同在田间耕耘的黄牛，一步一个脚印，虽然不喜张扬，却能凭借自身的耐力与坚持，获得最终的丰收、金牛之人内心有强烈的原则性，对认定的事情极为执着，有时会显得固执，不善变通、他们不慕虚华，更看重实际的价值与成果，是值得信赖的伙伴与同事。
回望辛丑之年，世界正处在一个充满挑战与变数的时期、牛所代表的勤勉、坚韧与务实精神，恰如其分地映照了当时人们于困境中寻求突破、努力耕耘的时代氛围。
未羊之年：温文尔雅，静待芬芳
既然提到了羊，不妨深入探究属羊之人的特质与羊在中华文化中的意蕴。
羊，在地支中对应未、最近的羊年分别为二零一五年（乙未木羊）、二零零三年（癸未水羊）、一九九一年（辛未金羊）、未来的羊年将是二零二七年（丁未火羊）。
属羊之人，其性格与属牛之人截然不同、他们通常性情温和，心地善良，具有浓厚的艺术气息与创造力、属羊者追求和谐安定的生活环境，不喜纷争与冲突、他们情感细腻，善于体察人心，待人接物彬彬有礼，总能给人留下亲切随和的印象。
在文化意象中，羊与祥谐音，自古便被视为吉祥的象征、美字亦是从羊从大，体现了古人将肥硕的羊视为美好事物的审美观念、属羊之人如同温润的美玉，需要静心雕琢方能绽放光彩、他们或许在决策时显得有些优柔寡断，不似牛那般果决，但其内在的韧性与对美好事物的执着追求，同样是一种强大的力量、他们更适合在文化、艺术、教育等需要创造力与同理心的领域发展。
牛羊之辨：刚柔之别，动静之分
将牛与羊两个生肖并置比较，可以更清晰地看到二者在哲学层面的对立与统一。
牛，象征着阳刚、力量、务实与坚守、它代表了农耕文明的基石，是生产与付出的化身、属牛之人的人生哲学更倾向于入世，通过不懈的劳动改造世界，实现自我价值、他们的世界观是具体的、现实的。
羊，则象征着阴柔、温顺、理想与和谐、它代表了游牧文化中的静谧与安详，是自然与平和的化身、属羊之人的人生哲学则带有一丝出世的意味，他们更关注内心的感受与精神世界的丰盈、他们的世界观是浪漫的、审美的。
在生肖配对的传统观念中，丑牛与未羊相冲、这并非迷信，而是基于两种截然不同性格的现实考量、牛的固执与羊的敏感，牛的务实与羊的浪漫，在相处中容易产生摩擦、牛难以理解羊为何多愁善感，羊也可能觉得牛过于沉闷、缺乏情趣、这种性格上的巨大反差，使得二者在建立深度关系时需要更多的理解与磨合、一个代表着脚踏实地，一个代表着仰望星空，他们的组合，是现实与理想的碰撞。
