探究历史人物的生辰，如同在故纸堆中寻觅一丝人间的烟火气、对于三国时期的蜀汉开国皇帝刘备，其生肖属相为何，历来是爱好者们津津乐道的话题、要解开这个谜题，我们不能求助于神话演义，而需回归到最根本的史料记载中去。
最有力的证据源于西晋陈寿所著的《三国志》、在《三国志·蜀书·先主传》的末尾，有这样一句明确的记录：章武三年夏四月，殂于永安宫，时年六十三、 这句话提供了两个关键信息：刘备逝世的时间是章武三年（公元223年），以及他去世时的年龄是六十三岁。
这里的六十三岁，是中国古代普遍使用的虚岁、虚岁与我们今天惯用的周岁不同，其计算方式是人一出生即为一岁，此后每过一个农历新年便增长一岁、理解了这一点，我们便可以进行推算。
公元223年为基点，刘备时年六十三虚岁、根据虚岁的计算法则（出生年份 = 逝世年份 - 虚岁年龄 + 1），我们可以得出刘备的出生年份：223 - 63 + 1 = 161。
公元161年，正是东汉桓帝延熹四年、这一年，在中国的传统干支纪年法中，为辛丑年、干支纪年法由十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）依次组合而成，六十年一循环、十二地支又与十二生肖一一对应，其中，丑对应的生肖正是牛。
由此，我们得出了一个清晰的：刘备出生于公元161年，辛丑牛年，其生肖属牛。
这个推论并非孤证，而是基于史学界公认的核心史料得出的，具有极高的可信度、虽然《三国演义》等文学作品为了艺术效果，对人物的生平进行了诸多渲染，但在刘备的生卒年份上，基本还是遵循了史实。
将牛这一生肖的特质与刘备的生平轨迹相对照，会发现许多惊人的契合之处、牛，在中国文化中，象征着勤恳、坚韧、踏实与仁厚、这些品格，几乎贯穿了刘备颠沛流离而又波澜壮阔的一生。
其一，是牛的坚韧不拔、刘备的早年可谓命途多舛、他出身虽为汉室宗亲，但家道中落，一度以织席贩履为生、他的人生前半段，几乎是在无休止的失败与奔逃中度过的、从投靠公孙瓒、陶谦，到依附曹操、袁绍、刘表，他数次丢城失地，寄人篱下，甚至妻离子散、面对常人难以忍受的挫败，刘备从未真正放弃、他就像一头默默耕耘的老牛，无论脚下的土地多么贫瘠，无论前方的道路多么泥泞，始终怀揣着兴复汉室的理想，一步一个脚印地向前跋涉、这份百折不挠的毅力，正是属牛之人最鲜明的写照。
其二，是牛的仁厚稳重、刘备以仁德闻名于世，这也是他能从一介白身最终成就帝业的核心资本、他对待百姓宽厚，礼贤下士，赢得了人心、长坂坡之战，面对曹操大军的追击，他宁愿拖慢行军速度，也不肯抛弃追随他的数万百姓，高呼夫济大事必以人为本，这份仁爱之心，感动了无数后人、他与关羽、张飞的兄弟情义，三顾茅庐请诸葛亮的诚意，都体现出他稳重、真诚、值得信赖的领袖气质、这种品质，与牛给人的可靠、忠厚的感觉不谋而合、他不像曹操那样雄才大略、锋芒毕露，也不像孙权那样精于算计、少年老成，他的成功更依赖于一种人格魅力，一种让人愿意追随的敦厚力量。
其三，是牛的固执己见、牛的性格中也有执拗的一面，认定的事情轻易不会改变、这一点，在刘备的晚年体现得尤为明显、关羽败走麦城，被东吴所害，刘备悲痛欲绝，不顾赵云、诸葛亮等重臣的劝谏，执意倾全国之力东征伐吴、这场意气用事的战争最终导致了夷陵之战的惨败，蜀汉元气大伤，也让他自己病逝于白帝城、这次重大的战略失误，恰恰反映了他性格中牛脾气的一面——重情义，但也因此被情绪左右，显露出决策上的固执与僵化。
将生肖文化与历史人物相结合，并非是宿命论的牵强附会，而是一种有趣的文化解读视角、它让我们得以从一个更具烟火气的维度，去理解那些青史留名的人物、刘备属牛，他的成功源于牛一般的坚韧与仁厚，他的悲剧也与牛一般的固执不无关系、他的一生，仿佛就是对辛丑牛年生人特质的一场宏大演绎、从涿郡的草席之上，到成都的龙椅之巅，再到永安宫的遗憾落幕，这头来自乡野的牛，用尽一生，在汉末乱世的土地上，犁出了一道属于自己的深刻印记。
