探究戊年的生肖，我们首先要厘清一个根本概念、单独一个戊字，并不能直接对应任何一个生肖、它源自中国古老的干支纪年法，这套体系由十个天干与十二个地支交错组合而成，构成一个六十年的循环，世称六十甲子。
戊是十天干中的第五位、天干，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，古人用以纪日、纪年，如同一个标记序列、而我们所熟知的十二生肖，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，则与十二地支一一对应、地支，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
生肖是由地支决定的、子对应鼠，丑对应牛，以此类推，亥对应猪、天干戊必须与一个地支结合，才能形成一个具体的年份，从而确定其生肖、问题戊年是什么生肖的答案并非唯一，而是有六种可能性。
在六十甲子的循环中，戊会依次与子、寅、辰、午、申、戌这六个地支相配、我们来逐一解析：
1. 戊子年 - 生肖为鼠
当天干戊与地支子相遇，便构成了戊子年、子对应的生肖是鼠，所以戊子年出生的人，生肖属鼠、离我们较近的戊子年是1948年、2008年。
2. 戊寅年 - 生肖为虎
天干戊与地支寅组合，是为戊寅年、寅对应的生肖是虎，故此年出生者，生肖属虎、例如1938年、1998年。
3. 戊辰年 - 生肖为龙
天干戊与地支辰相配，即为戊辰年、辰对应的生肖是龙，这一年出生的人便是属龙、比如1928年、1988年。
4. 戊午年 - 生肖为马
天干戊行至与地支午结合，是为戊午年、午对应的生肖是马，因此戊午年是马年、例如1918年、1978年。
5. 戊申年 - 生肖为猴
天干戊与地支申的组合，构成了戊申年、申对应的生肖是猴，此年出生者属猴、离我们较近的年份是1968年，而未来的2028年也将是戊申猴年。
6. 戊戌年 - 生肖为狗
天干戊与地支戌相逢，便是戊戌年、戌对应的生肖是狗，所以戊戌年是狗年、近代历史上的戊戌变法即发生于1898戊戌年、离我们非常近的2018年，也是一个戊戌狗年。
理解了这种对应关系，便能明白为何单凭一个戊字无法锁定生肖、它只是构成年份的一半元素。
更深一层，天干还与五行学说紧密相连、十天干中，甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水、戊在五行中属土，而且是阳土，象征着大地、山峦、城墙，具有敦厚、诚信、稳重的特质。
当五行属性的戊与不同生肖结合时，便为该生肖赋予了土的特性，形成了所谓的纳音五行生肖。
戊子鼠，被称为仓内之鼠或土鼠、鼠的机敏灵活与土的稳重踏实相结合，这样的人通常既有智慧，又很务实，做事有规划，能够积累财富。
戊寅虎，被称为过山之虎或土虎、虎的勇猛与土的宽厚相融合，使得其性格既有开拓进取的雄心，又不失信义和责任感，往往能成为一个团队中值得信赖的领导者。
戊辰龙，被称为清温之龙或土龙、龙的天性高远、富有理想，加上土的坚实根基，使其不致好高骛远、这样的人志向远大，但脚踏实地，有很强的执行力和忍耐力、1988年出生的戊辰龙，很多人已成为社会的中坚力量。
戊午马，被称为厩内之马或土马、马的热情奔放与土的沉稳相济，使其既有行动力，又不会过于急躁、他们待人真诚，做事有始有终，责任心强，在事业上能赢得他人的尊敬。
戊申猴，被称为独立之猴或土猴、猴的聪慧机智与土的稳健相辅相成，让他们既灵活多变，又不会显得轻浮、他们通常性格乐观，独立自主，有较强的生存能力和解决问题的能力。
戊戌狗，被称为进山之狗或土狗、狗的忠诚可靠与土的敦厚本质完美契合、这样的人诚实守信，待人真挚，做事勤恳，有很强的原则性，是值得深交的朋友和可靠的伙伴。
对于生肖的精确划分，还有一个讲究，那便是以立春为界、在命理学和传统的农历纪年中，新的一年并非从正月初一开始，而是从立春那一刻开始、也就是说，若一人在某年正月初一之后、立春之前出生，其生肖应归属上一年、例如，2019年的立春是在2月4日，那么在2019年2月4日之前出生的孩子，即便已是农历己亥猪年正月初一之后，其生肖仍算作前一年的戊戌狗、这一点在查询自己或他人的准确生肖时，需要特别留意。
