谈及2018年的生肖，常有人误以为与牛有关，或许是记忆中的某个片段或是年份数字带来的错觉、实际上，若我们翻开传统的干支纪年法，便会发现2018年并非牛年。
正确的答案是：2018年为农历戊戌年，生肖属狗。
这个年份的计算，并非从公历的1月1日开始，而是遵循着农历的脚步、戊戌狗年具体的起止时间为公历2018年2月16日，至2019年2月4日、在这个时间段内降生的孩子，他们的生肖烙印便是狗、而在此之前，也就是2018年1月1日至2月15日期间，仍然属于上一年的丁酉鸡年、这一点对于恰好在年初出生的朋友们来说，尤为重要，切莫弄混了自己的属相。
为何是戊戌狗年？这涉及到中国古老的纪年体系——天干地支、天干有十，分别为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有十二，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，分别对应着十二生肖、天干与地支依次相配，组合成六十个一循环的甲子，用来纪年、纪月、纪日、2018年，恰好轮到戊天干与戌地支相配，而戌对应的生肖正是狗，故称戊戌狗年。
这并非一只普通的狗、在五行学说中，天干戊属土，地支戌也属土、双土相合，使得这一年出生的狗，被称为土狗，或更雅致地称为进山之狗、土，象征着信实、敦厚、承载与稳重、戊戌年出生的人，其性格中土的特质尤为显著。
那么，戊戌土狗之命，究竟有何不同？
此年出生之人，天性忠诚，为人正直，富有强烈的责任感与公平心、他们如同大地一般，给人以信赖和依靠、在家庭中，他们是可靠的伴侣和守护者；在朋友间，他们是值得托付的知己、他们不善言辞，不喜浮夸，更愿意用实际行动来证明自己、脚踏实地，一步一个脚印，是他们人生的信条、他们对于认定的事情非常执着，有一种不达目的不罢休的韧劲。
双土叠加的性格也带来了固执的一面、他们有时会显得过于保守，缺乏变通，对于新事物的接受速度较慢、他们的原则性极强，有时甚至会因为坚守原则而与人发生争执，不懂得圆融处理、内心世界丰富，但情感不轻易外露，有时会将忧虑深藏心底，独自承受压力，显得有些沉闷、他们天生不喜欠人人情，宁愿自己多吃点亏，也不愿开口求助，这种独立的性格既是优点，也可能成为人际交往中的一道坎。
从2025年的今日回望，2018年出生的孩子们如今已是七八岁的年纪，正步入小学，开始他们真正的社会化启蒙、他们身上已经能看出属狗的特质：在集体中遵守纪律，对老师和长辈尊敬有加，对待小伙伴真诚友善，有着朴素的是非观、他们或许不是班上最活跃、最抢眼的那一个，但往往是老师眼中最省心、最踏实的学生、在学习上，他们需要耐心引导，一旦开窍，凭借其坚韧不拔的毅力，往往能取得稳健的进步。
在人际交往与缘分方面，生肖狗与某些属相有着天然的亲和力、依据地支三合六合之说，戌狗与寅虎、午马为三合贵人，这三个属相的人在一起，容易产生共鸣，合作顺利，情谊深厚、而与卯兔为六合贵人，属狗的人和属兔的人相遇，无论是做朋友还是结为伴侣，都堪称珠联璧合，彼此能够相互理解与扶持，关系和谐美满。
反之，戌狗与辰龙相冲，这两个属相的人在一起，观念和行为方式差异较大，容易爆发矛盾、戌狗与酉鸡相害，与丑牛、未羊相刑，这些属相组合在一起时，需要更多的磨合与包容，否则容易产生口舌是非或不快、这并非宿命论，而是古人对不同性格组合可能产生互动模式的一种归纳，可作参考，却不必尽信。
为了更清晰地理解生肖的轮回，我们可以简单罗列一下近几十年的狗年与牛年，以作区分。
狗年：2018年（戊戌）、2006年（丙戌）、1994年（甲戌）、1982年（壬戌）、1970年（庚戌）。
牛年：2021年（辛丑）、2009年（己丑）、1997年（丁丑）、1985年（乙丑）、1973年（癸丑）。
通过这个列表可以清晰地看到，生肖以十二年为一个周期循环往复，每个生肖年份都由一个特定的天干地支组合来定义，从而赋予了该年份出生之人独特的五行属性和性格基调、2018年，正是这漫长历史坐标中，属于厚重、忠诚、稳健的戊戌土狗的那一格。
