探究六西天是什么生肖年这一问，需先明晰其根源、在中华传统历法与纪年体系中，并无六西天这一确切说法、此问，很可能是对一个更为根本、更为悠久的纪年法则——六十甲子的口误或是不经意的讹传、欲解此惑，必先深入剖析六十甲子的内在构成与运转规律。
六十甲子，又称花甲子，是天干与地支循环相配而成的六十个组合、它是我国古人用来纪年、纪月、纪日、纪时的核心系统，其历史可追溯至商代甲骨文，可谓源远流长、理解了它，生肖年的归属便豁然开朗。
所谓天干，共计十位，分别为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
所谓地支，共计十二位，分别为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
这十二地支，正是与十二生肖一一对应的基石、其对应关系恒定不变：
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
一个年份的生肖，完全由其地支决定、凡地支为子的年份，皆为鼠年；地支为丑的年份，皆为牛年，以此类推。
那么，天干的作用又在于何处？天干与地支的结合，才构成了一个完整的纪年单位、古人将天干地支依序搭配，但遵循着阳干配阳支，阴干配阴支的原则、十天干中，甲、丙、戊、庚、壬为阳；乙、丁、己、辛、癸为阴、十二地支中，子、寅、辰、午、申、戌为阳；丑、卯、巳、未、酉、亥为阴。
从甲子开始，阳干甲配阳支子，其后为阴干乙配阴支丑，即乙丑；再到阳干丙配阳支寅，为丙寅……如此循环往复，当十天干轮完一个周期，而十二地支尚未轮完，便继续以天干的甲与地支序列中下一个未配对的戌相配，形成甲戌，直至最后一个组合癸亥出现，恰好构成六十个不重复的配对、这一个完整的循环，便是六十年，一个花甲。
当我们问询某个生肖年时，其实不仅是在问其动物属性，更深层的文化内涵还包含了天干所赋予的五行属性、十天干与五行对应：甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水。
当下时节，即乙巳蛇年（2025年）为例来剖析、这一年的地支是巳，对应生肖蛇，故为蛇年、其天干为乙，乙在五行中属木，2025年并非一个笼统的蛇年，而是一个精准的木蛇之年、同理，上一个蛇年是2013年，其干支为癸巳，癸属水，故为水蛇年、再往前的1989年，干支为己巳，己属土，则是土蛇年、可见，虽然同为蛇年，但由于天干不同，其蕴含的五行能量与寓意亦有差别，每六十年才轮回到一个完全相同的干支生肖年。
现在，我们回到最初的问题：六西天是什么生肖年、这个词组很可能是六十天干或六十甲子在流传过程中的变体、人们或许只记住了六十这个数字，而将后面的甲子或天干地支模糊记成了发音相近或更易上口的西天、这种现象在民间口头文化传播中屡见不鲜。
若将问题理解为探寻六十甲子循环中的生肖分布，那么答案便是：这六十个干支组合，完整地包含了十二生肖的五次循环、每个生肖，如鼠，会在一个六十年的大周期里出现五次，分别是甲子鼠、丙子鼠、戊子鼠、庚子鼠、壬子鼠、这五种鼠年，又因天干五行的不同，而被赋予了木鼠、火鼠、土鼠、金鼠、水鼠的细分称谓，各自具有不同的民俗解读与命理特征。
查询某一年的具体生肖与干支，有一套严谨的计算方法，但对于普通人而言，直接查阅万年历或干支纪年表更为便捷、譬如，我们身处的甲辰龙年（2024年），地支为辰，生肖属龙，天干为甲，五行属木、接下来的乙巳蛇年（2025年），地支为巳，生肖属蛇，天干为乙，五行亦属木、再往后的丙午马年（2026年），地支为午，生肖属马，天干转为丙，五行则变为火。
这个体系，如同一部精密的宇宙时钟，周而复始，毫厘不差、它不仅是时间的标记，更融入了古人对自然、哲学与生命规律的深刻洞察、所谓生肖年，并非孤立的动物符号，而是镶嵌在宏大六十甲子系统中的一个坐标点，由天干之气与地支之形共同定义、故而，探究六西天，实则是叩问六十甲子这扇中华智慧的大门、理解了干支的配合与五行的流转，任何一个年份的生肖属性及其深层含义，便能了然于胸。
