玄武：不止是龟蛇合体，更是北方守护神
谈及玄武，脑海中浮现的，多是龟蛇相缠的奇特形象、这并非凭空想象，而是其最根本的形态、玄武，作为上古四象之一，与青龙、白虎、朱雀共同划分天之四灵，各守一方。
神兽真容：龟与蛇的千年纠缠
玄武的形象根植于古人对星宿的崇拜、北方七宿，其联结的形状如龟似蛇，古人便以龟蛇合体之象名之、龟，象征长寿与坚固，其甲壳如同宇宙的缩影，背为天，腹为地、蛇，则代表变化与智慧，灵动而敏锐。
二者的结合，并非简单的拼凑、老龟的厚重代表着阴，灵蛇的狡黠象征着阳、龟的静与蛇的动，构成了一副阴阳相济、动静结合的完美图景、它既是坚不可摧的盾，又是伺机而动的矛。
方位与季节的象征
四象各司其职、玄武坐镇北方，其色为玄（黑），五行属水、北方在季节上对应冬季，万物蛰伏，生机内藏、玄武的形象恰好与此呼应：龟的潜藏与冬眠习性，水的深沉与包容，共同构成了北方与冬季的意象、它所代表的，是那股在沉寂中孕育新生的力量。
道教神谱中的尊位
在道教文化中，玄武的地位得到了极大的提升，被尊为真武大帝，也称玄天上帝、他从一个星宿神，逐渐人格化，成为镇守北方、统领水族、掌管兵戈的威猛神祇、许多道观中供奉的真武大帝像，脚下踩的便是龟蛇二将，正是其本源的体现、他荡妖除魔，护佑众生，成为道教信仰中极受尊崇的神明。
风水里的靠山之说
在传统堪舆学（风水）中，玄武的意义尤为重要、人们常说的左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，描述的是一个理想的居住环境格局、这里的后玄武，指的是居所或墓地背后的靠山。
这靠山需要稳固、厚重，如龟背一般，给人以安全感和支撑、它能藏风聚气，抵挡凛冽的北风，为家宅提供一个安稳的屏障、一个没有玄武或玄武方空虚的地形，被认为是不牢靠的。
从神话走进现实
玄武的影响早已渗透到现实世界、许多古城池的北门，会被命名为玄武门、其中最著名的，莫过于唐代那场改变历史走向的玄武门之变、这个名字本身，就承载了方位、守护与兵戈的深层含义、从天上的星宿到地上的宫门，玄武的印记无处不在。
