观人先观神，神不足则形无主、在相学古籍《麻衣相法》或《神相全编》中，关于一个人是否聪慧、灵敏，还是愚钝、痴呆，最核心的判断标准不在于五官的大小，而在于神气的聚散、所谓“痴呆相”，在传统相学中并非单纯指现代医学上的智力障碍，更多是指一个人缺乏灵气、反应迟钝、神智昏蒙的外在表现。
察人神气，首在双目、双眼乃心之窗，神之府、若一个人的眼神长期处于涣散状态，视线没有焦点，看人时目光游离不定，或者瞳孔显得浑浊不清，这便是典型的神气外泄、清代相术名家曾国藩在《冰鉴》中提到，“神气收敛者为上”、反之，眼神呆滞、如死鱼眼一般无神采，说明此人元神虚弱、更有甚者，眼白多而黑睛少，呈现出“四白眼”或“下三白”的形态，且眼神中透着一股混沌之气，这种面相往往反应出大脑思维迟缓，处事缺乏条理、若眼眶深陷且伴有长期不散的黑影，而又非熬夜所致，这通常代表先天肾气不足，髓海不实，自然表现出一种懵懂、反应慢半拍的状态。
口唇之相亦是观察神智的重要门径、正常人呼吸有度，唇齿紧闭、若一个人平时无论坐立行走，嘴巴总是半张不合，嘴角甚至有涎水流出而不自知，这在相学中被称为“口常开”、口为语言之门，亦是气之出口、口关不严，则气不聚，心不藏神、这种面相的人往往意志薄弱，容易受人摆布，且思维难以集中，是典型的憨傻之相、再看牙齿，齿为骨之余，若牙齿参差不齐、稀疏焦黄，且伴有严重的“覆船口”（嘴角向下垂得很厉害），则说明此人先天禀赋薄弱，晚运多蹇，在智力发育或逻辑思维上往往逊色于常人。
人中这一部位在判断智力与寿元上占据极重分量、人中要深、长、宽、清、如果一个人的人中平坦如镜，几乎看不出沟洫，或者人中短缩、歪斜，这在相学里意味着“经络不通，神识不明”、人中连接沟洫，是任督二脉交汇之处，此处生得不好，往往代表此人反应迟钝，性格偏激或固执，难以沟通，给人一种不开窍的感觉、配合整个人中部位的肤色暗淡，更显神情木讷。
额头，也就是相学中的“天庭”，代表了一个人的先天聪慧程度和思考能力、天庭饱满、开阔是智慧的象征、若额头生得极度狭窄、低平，甚至有明显的凹陷或乱纹交错，这说明此人早年运势受阻，思维空间受限、特别是一种“额头后缩”的相貌，侧面看去额头向后倾斜角度过大，这种人往往缺乏深谋远虑，做事只顾眼前，容易冲动或表现得不明事理、如果额头上发际线过低，压迫到了眉眼，形成“尘埃满面”的感觉，整个人看起来就会显得灰头土脸，毫无灵动之气。
眉毛在相学中被称为“兄弟宫”，亦能反映一个人的情商与理智、眉毛稀疏到几乎看不见，或者眉毛杂乱如草、完全遮住印堂，这都会影响一个人的判断力、印堂（两眉之间）被称为“命宫”，是精气神汇聚之处、如果印堂处生得低陷、狭窄，或者有悬针纹穿过，且此处色泽晦暗，说明此人内心纠结，思维转不过弯来、一个整天愁眉苦脸、印堂紧缩的人，其气场必然是闭塞的，表现出来便是待人接物时的局促与迟钝，看起来神情孤僻，近乎呆傻。
鼻梁的高低与稳固程度关乎一个人的主见、山根（两眼之间）如果完全塌陷，鼻梁扁平，整个鼻子看起来陷在脸部中间，这种相貌被称为“山根断”、鼻为财帛宫，亦为疾厄宫，更是自我意识的象征、山根低陷的人往往缺乏独立思考能力，人云亦云、如果再配上一对露孔的鼻孔，则代表守不住气，心性浮躁、这种人虽然不一定是医学上的痴呆，但在处理复杂社会关系时，常因智虑不足而显得愚笨。
耳朵作为“采听官”，主智慧与肾气、古人云：“耳开窍于肾、”耳朵生得低矮、轮廓反卷、耳肉薄如纸，且耳垂几乎不可见，这通常是先天肾气亏损的表现、肾主骨生髓，脑为髓之海、先天肾气不足的人，大脑发育及思维反应往往较慢、若耳孔细小，则器量狭窄，听不进良言，这种闭塞的状态久而久之会让人显得极度固执且不明事理，呈现出一种“愚直”的呆气。
面部的骨肉比例也是关键、面部肌肉松弛无力，年纪轻轻却满脸横肉下垂，或者皮肉浮肿，按之无力，这在相学中被称为“肉不附骨”、这种面相反映出此人脾胃极差，运化无力、气血不能上荣于面，大脑得不到充足的养分，人自然就会变得浑浑噩噩、特别是双颊深陷、颧骨孤耸却无肉包裹，这种枯槁之相若再配上呆滞的眼神，便是典型的失魂落魄之貌。
除了静态的五官，动态的仪态更是识别“痴呆相”的重要补充、行走时步履拖沓，脚后跟不着地，或者走路时身体重心摇晃不定，这在相术中被视为“根基不稳”、说话时词不达意，语无伦次，且语调平板、没有抑扬顿挫，甚至在说话间隙不自觉地流口水或发出怪声、这些行为特征配合上述的五官缺陷，基本上可以断定此人神识不清。
再看面色、健康的肤色应当是红润有光泽的，即使是黑肤也应黑得发亮、如果面部呈现出一种死气沉沉的青灰色，或者像蒙了一层灰垢一样洗不干净（相学称之为“尘垢色”），这说明此人脏腑功能失调，气血运行淤滞、这种长期的色泽晦暗会压制一个人的灵智，使其看起来整天无精打采，反应慢，逻辑乱，甚至给人一种“魂不在窍”的错觉。
相学中还有一种特殊的“痴傻”征兆，即“五官极度不对称”、虽说人脸左右并非完全对等，但若一眼大一眼小过于明显，鼻梁严重歪斜，嘴角一高一低，且整张脸给人一种扭曲感，这在传统理论中认为其内心世界是不平衡的，思维方式往往异于常人且难以逻辑自洽、这种不平衡感反映在日常行为上，就是经常做出一些令人费解、不合常理的事，显得智商欠费。
头发也是不可忽略的一环、毛发为血之余，如果一个人的头发枯黄如草，蓬乱不整，且发质极度坚硬、粗糙，这种人性格往往极其顽固，不通情理、在相学中，过硬的发质往往代表性格中的蛮横与一根筋，这种“一根筋”到了极致，在旁人眼中便是处理问题不灵活，显得有些木讷、痴呆。
需要注意，面相中的“痴呆”并不完全等同于医学上的弱智，它更强调一种“灵气的缺失”、有的人虽然五官并没有明显的残缺，但凑在一起却给人一种“混沌感”、这种混沌感来自于眼神的涣散、口唇的松弛以及印堂的闭塞、察相时，必须将这些特征综合来看、若只是其中一项，或许只是性格缺陷或临时运势不佳；若数项并见，则是神气已散，智慧难开。
在现实观人过程中，还要区分“大智若愚”与真正的“痴呆相”、大智若愚者，眼神虽内敛但深邃，偶尔闪过的光芒冷静而清澈；其口虽不常言，但言必有据；其额头往往平阔，气色润泽、而真正的痴呆相，眼神是虚浮的，气色是枯槁的，整个人的气场散乱不聚、这种从内而外散发出来的昏蒙感，是任何表情也掩盖不了的。
最后要看的是“笑”、正常人的笑是由心而发，神情联动、而具有痴呆特质的面相，其笑容往往非常机械，或者是无缘无故地发笑（俗称“傻笑”）、笑的时候眼神是死的，只有肌肉在动，或者笑过之后神情立刻变得木然、这种神情的不连贯，正是心神无法统领肉体的表现，也是判断一个人是否灵智受损的重要依据。
综合这些特征，我们可以看到，所谓的痴呆面相，核心在于“散、暗、陷、滞”四个字、神气散了，眼神就没了焦点；色泽暗了，智慧就被蒙蔽了；五官陷了，根基就薄弱了；气流滞了，反应就迟钝了、观人面相，实则是观其内在的生命活力与逻辑能力、若一个人面相上处处透着这四种败象，其为人处世必然缺乏智慧，显得愚钝不堪、通过这些细微的特征观察，可以避开那些神智不清、易生祸端之人，也能在社交与用人中做到心中有数。