时值丙午马年，天干属火，地支亦属火，火势正旺、世人多关心自身流年运势，求财问缘，然亦有好奇之心，探寻那九天之上、统御万神之尊——玉皇大帝，究竟归于何等生肖属相、此问看似简单，实则蕴含着天、地、人三界之别，以及神格与命理的根本差异。
要解此惑，需先明了十二生肖之根源、生肖，乃是与十二地支相配，用以纪年、纪月、纪时的一套符号系统、子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，此十二灵物，是天道循环在凡尘俗世的具体映照、人之生辰八字，由年月日时四柱干支构成，生肖即是年柱地支的代表、它关乎人的性格、气运、姻缘匹配，是尘世间生命轮回、五行生克的一部分、简言之，生肖是为有生老病死、坠入轮回的凡俗生命所设的命理坐标。
而玉皇大帝，全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，乃是众神之王，是三界主宰，是宇宙秩序的化身、其存在早已超越了时间与空间的限制，跳出三界外，不在五行中、凡间的纪年法，是其为方便管理天地万物、规范人间秩序而设、他既是规则的制定者与仲裁者，又岂能受自己所创立的规则所束缚？如同棋手，观全局、定棋路，自身却非棋盘上任何一颗受规则制约的棋子、从神格本源论，玉皇大帝并无生肖、他若有生肖，便意味着他亦有出生之年，亦在甲子轮回之内，这与其至高无上、永恒不灭的神性是相悖的。
话虽如此，凡人理解神明，总习惯用自己熟悉的方式去构想与揣度、千百年来，民间信仰与神话传说为这个问题提供了诸多充满想象的解答、这些解答虽非正统教义，却也反映了人们对神明的美好寄托与文化心理，值得我们一一剖析。
其一，最为流传之说：玉帝属龙。
龙，是中华图腾的象征，也是十二生肖中唯一的神兽、自古以来，龙便与皇权、天威、神圣紧密相连、古代帝王自称“真龙天子”，身穿龙袍，坐龙椅，以示其权力乃上天所授、玉皇大帝作为天界帝王，其地位与龙的象征意义高度契合。
从职能上看，龙行云布雨，掌管水泽，影响农耕丰歉，关乎天下苍生命脉、玉皇大帝则统御雷部诸神，调和风雨，维系着宇宙的自然秩序、二者在神职上有着天然的呼应、神话故事中，龙王亦需听从玉帝号令，龙本身就是天庭体系中的重要组成部分、将玉帝归于龙相，是将其神性与权威，用世人最易理解的图腾符号具象化了、此说符合大众心理，将天界至尊与人间至尊的象征合二为一，逻辑顺畅，深入人心、在许多民间艺术、庙宇雕塑中，玉帝的形象也常伴有龙的图腾，更加深了这一印象、认为玉帝属龙，更多的是一种基于文化认同的尊崇，而非命理学上的考证。
其二，颇具玄妙之说：玉帝属猪。
此说听来匪夷所思，猪在世俗印象中多与安逸、富足乃至些许懒散挂钩，如何能与三界主宰相提并论？这便要从一些地方传说与道教典籍的零星记载中寻找端倪。
有传说称，玉皇大帝在未登神位之前，曾是光严妙乐国的王子，舍弃王位，入山修道，历经亿万劫难，方证得玉帝之位、这个凡人修仙成神的过程，便为“生肖”的存在留下了一丝可能性、另有民间故事将玉帝与一位姓张的凡人联系起来，称其为“张百忍”、在这些故事的不同版本中，其凡间身份的生辰被赋予了特定属相。
为何是猪？这与道教的一些观念有关、亥猪，位于十二地支之末，代表着一个周期的终结与下一个周期的孕育、它有“收藏”、“圆满”之意、道家思想讲求“无为而治”、“大智若愚”，猪看似安逸，实则内含坤卦之德，厚德载物，包容万象、玉皇大帝统御三界，其境界正是这种包容一切、化育万物的圆满状态、将他归于地支之末的亥猪，象征着他是一切循环的终点与起点，是万法归一的体现。
玉皇大帝的诞辰，俗称“天公生”，为正月初九、在中国传统纪日法中，有“一鸡二狗三猪四羊”之说，猪对应初三、这虽与初九不符，但在某些地方习俗中，祭拜天公的仪式与猪有着密切关系，常以全猪或猪头作为至高的祭品、这种祭祀文化，也可能反向影响了人们对玉帝属相的联想、此说虽不如“龙说”普及，却蕴含了更深层次的道家哲思与民俗逻辑。
其三，暗合天机之说：玉帝属鼠。
此说源于十二生肖的起源故事——“渡河赛跑”、在这个故事中，玉皇大帝是赛事的发起者和裁判、他规定，最先到达天门的十二种动物，将成为纪年的生肖、老鼠凭借其机智，附于牛背，在终点前一跃而下，夺得头筹，成为生肖之首。
从这个角度看，玉帝与鼠的关系，是一种“钦点”与“认可”的关系、鼠，代表了“子”时，是一天之始，也是甲子轮回的开端、玉帝选择鼠作为生肖第一位，既是嘉奖其智，也寓意着万象更新、开天辟地的第一道生机、有人认为，玉帝虽不参与竞赛，但他内心所向，或者说其神性所彰显的“开创”特质，与鼠所代表的“始”的意义相通、他本人即是万法之源，万象之始，与子鼠的排位相合，是一种精神上的归属、这种说法，将玉帝从一个具体的“参与者”，提升到了一个“立法者”与“象征者”的高度，其属相非指其出生之年，而是指其所代表的宇宙法则之开端。
跳出三问，回归本源：玉帝即是十二生肖本身。
上三种说法，各有其理，却也各有其局限、它们都是试图用凡人的逻辑，去框定超凡的神明、更为高远的一种见解是：玉皇大帝既不属龙，也不属猪，更不属鼠、他本身就是十二生肖的总和，是所有生肖特性的圆满体现。
他拥有鼠的智慧，能洞察三界万物之幽微；
他拥有牛的坚韧，亿万劫修行不辍，默默承载天地运行；
他拥有虎的威严，号令诸神，赏善罚恶，不怒自威；
他拥有兔的仁慈，怜悯众生，广施恩泽；
他拥有龙的尊贵，神威浩荡，变化无穷，为众生之主；
他拥有蛇的隐忍，静观世间变迁，于无声处掌管天机；
他拥有马的奔放，天马行空，神游八极，无远弗届；
他拥有羊的祥和，化育万物，使天地祥瑞，风调雨顺；
他拥有猴的灵变，神通广大，善于权衡与调和；
他拥有鸡的守信，天道循环，黎明破晓，分毫不差；
他拥有狗的忠诚，守护天道法则，护佑善信；
他拥有猪的圆融，包容万千，使万物各得其所，归于大道。
这十二种品质，皆是玉帝神性的一部分、他是道的化身，而道生一，一生二，二生三，三生万物、十二生肖，不过是“万物”在纪年方式上的一种体现、追问玉帝的生肖，就如同追问海洋是哪一滴水，天空是哪一朵云、他是整体，是本源，是“一”，而十二生肖是其分化出的“多”。
故而，对于修行者与信众而言，纠结于玉帝的具体生肖，并无实义、我们应该理解的是其背后的神性与教化、无论你属何生肖，皆在玉皇大帝的护佑之下、敬拜玉帝，也并非因为他与你的属相相合或相冲、对他的敬仰，源于对宇宙秩序、自然法则的敬畏。
每年的正月初九，是玉皇诞辰，民间俗称“拜天公”、这一天，无论男女老幼，无论何种生肖，都会虔诚祭拜、这恰恰说明，玉帝的护佑是普适的，超越了生肖的分别、人们在这一天祈求的，是新的一年里风调雨順、国泰民安、阖家幸福、这种祈愿，是面向整个宇宙秩序的主宰者发出的，而非一个与自己有特定生肖关联的神明。
探寻玉皇大帝的生肖，是一场有趣的文化思辨之旅、它让我们从一个简单的问题出发，深入了解到中国神话的构成、道教的哲理、民俗的演变以及皇权与神权的文化交织、最终的答案或许会让人感到“失望”——他没有生肖、但这正是最正确、最符合其神格的答案、因为他是定义生肖的存在，而非被生肖所定义、他的神性光辉，遍照十二生肖，福泽芸芸众生。
